GPU externe, Mirabook ou NexDock avec Compute Card : les portables à l'heure de la modularité

GPU externe, Mirabook ou NexDock avec Compute Card : les portables à l’heure de la modularité

LEGO bientôt géant du PC

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David Legrand

Publié dans

Sciences et espace

18/01/2017 9 minutes
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GPU externe, Mirabook ou NexDock avec Compute Card : les portables à l'heure de la modularité

Au CES de Las Vegas, nous avons pu constater qu'une tendance encore discrète se préparait dans le monde des PC, notamment des machines portables. À travers de nombreuses initiatives, celles-ci gagnent en modularité, en externalisant l'intégration de tous les composants.

Ces dernières années, l'évolution dans le domaine des ordinateurs portables était assez limitée. En fait, la véritable tendance du secteur n'était pas tant dans l'évolution de la puissance ou de la finesse de ces produits, mais dans celle de leur connectique et de leur modularité.

On se retrouve en effet avec des appareils qui disposent de moins en moins de ports, le MacBook d'Apple en étant sans doute la plus flagrante illustration. Avec la montée en puissance de l'USB Type-C, de Thunderbolt 3 et du Power Delivery, on se retrouve avec un seul connecteur capable de tout faire.

Un connecteur et des docks, en attendant le Wi-Fi 802.11ad

De quoi laisser le champ libre aux fabricants de hubs en tous genres. Au CES de Las Vegas, on a ainsi vu des produits comme l'HyperDrive rencontrer un certain succès.

Ce projet, qui a levé près de deux millions de dollars sur Kickstarter, propose une sorte de gros dongle à connecter sur la gauche de votre MacBook Pro afin de lui rajouter de nombreux connecteurs (USB 3.1, MicroSD, SD, HDMI, etc.), avec gestion de l'alimentation pour 99 dollars.

Actuellement, il est proposé entre 69 et 79 dollars en précommande sur Indiegogo. Là encore, près de deux millions de dollars ont été levés par la société à l'origine du produit.

Dans les mois à venir, on s'attend à ce que ce genre de solution se fasse de plus en plus courante et que les docks reviennent sur le devant de la scène, notamment avec l'émergence de solutions sans fil à très haut débit comme le Wi-Fi 802.11ad (Lenovo propose déjà de tels produits).

Le tout pourrait d'ailleurs être porté par la convergence d'une telle technologie avec la recharge sans fil, permettant d'imaginer des appareils où les câbles ne sont plus qu'un vieux souvenir, à quelques exceptions près. De quoi réaliser la promesse faite par Intel voilà quelques IDF lorsqu'il était encore question de WiGig ? Le temps nous le dira.

En attendant, les vraies révolutions semblent ailleurs.

GPU Externe : après les promesses, le concret ?

La première est déjà connue et tient dans l'arrivée des cartes graphiques externes. En effet, outre la connectique, c'est désormais la puissance de calcul qui commence à être déportée. Avec le Thunderbolt 3, Intel a donné son feu vert pour l'existence de telles solutions.

Mais comme nous avons déjà eu l'occasion de le voir, malgré les annonces et les promesses, rien ne semble pour le moment vraiment bouger sur le terrain. ASUS a néanmoins profité du CES pour tenter de rassurer sur son produit, alors que ZOTAC a dévoilé un premier prototype.

Rencontrée à l'occasion du salon, la marque nous a confirmé qu'il ne s'agissait pas là d'un coup marketing et qu'il était bien prévu de proposer un produit réel sur le marché. Il était d'ailleurs fonctionnel sur place. Les Mini PC haut de gamme maison vont ainsi intégrer un port Thunderbolt 3 afin d'assurer une compatibilité avec ce futur produit dont une partie les détails restent encore à définir.

ZOTAC peaufine son produit et se pose la question de la taille

C'est notamment la question de la taille du produit et de la compatibilité avec les cartes graphiques qui semble se décider, en même temps que les questions de connectique. La taille des boîtiers capables d'accueillir une carte graphique est assez importante pour le moment, et peut être l'occasion de se démarquer.

ZOTAC, qui vient d'annoncer la GeForce GTX 1080 la plus compacte du marché, pourrait alors être tenté de proposer un boîtier bien plus petit que ses concurrents. Il devrait se limiter à certains modèles, dont ceux que la marque est la seule à proposer pour le moment. Reste à voir ce qui sera décidé, les mois à venir et le Computex de juin devraient être l'occasion d'en savoir un peu plus.

Zotac GPU Externe
Crédits : David Legrand (licence: CC by SA 4.0)

Et si on externalisait le cœur du PC ?

Mais la véritable surprise de ce CES était ailleurs. Elle aurait presque pu passer inaperçue tant son instigateur, Intel, a manqué de volonté de la mettre en avant sur le salon : la Compute Card. Un produit qui reprend un concept de modularité proche du Compute Module proposé pour le Raspberry Pi.

Comme nous l'avons déjà indiqué, il s'agit d'un module contenant un PC complet sous la forme d'une simple carte, permettant de faire évoluer un appareil connecté. Quelques partenaires industriels ont d'ailleurs été évoqués par la société dans son communiqué de presse et sur son site dédié.

Mais on attendait de savoir s'il était aussi prévu de l'exploiter d'une autre manière, notamment pour faire évoluer un ordinateur plus classique. Une piste qui avait déjà été creusée par d'autres avant l'annonce d'un tel produit.

Le smartphone comme module central : déjà des tentatives

Il y a bien entendu eu HP avec son Elite x3 qui exploite la solution Continuum de Microsoft autour de Windows 10. Elle a été reprise par d'autres, comme Acer. Les adeptes de logiciels libres ont aussi pu goûter à une telle solution à travers les dernières évolutions d'Ubuntu.

Cette année encore, on a pu voir ce type de solution sur le devant de la scène au CES de Las Vegas avec la société française Miraxess et son Mirabook. Pourtant, il n'y avait rien de vraiment nouveau puisqu'il est simplement question d'un ordinateur portable de moins de 1 kg dépourvu de composants « actifs ».

Miraxess Mirabook
Crédits : David Legrand (licence: CC by SA 4.0)

On retrouve certes une dalle IPS 1080p et une large batterie, mais le but est là encore de connecter un appareil Windows 10 Mobile via Continuum, ou un appareil sous Android via une application spécifique.

Le produit est actuellement au stade de prototype et l'équipe compte sur un financement participatif via la plateforme Indiegogo afin de lever un million d'euros dans le courant de l'été, le CES étant l'occasion de se faire connaître outre-Atlantique. Il y a peu, le projet Superbook dont la livraison vient d'être repousée à juin prochain a levé 3 millions de dollars sur KickStarter avec une solution similaire.

NexDock passe déjà à la Compute Card d'Intel

Cette piste avait aussi été exploitée l'année dernière par une société qui va faire parler d'elle cette semaine : Nex Computer, connue pour son NexDock. Elle dévoilait dans le courant de l'année dernière son premier projet d'ordinateur portable « vide » à utiliser en complément d'un smartphone, un Compute Stick, un Raspberry Pi ou autre. 

Après avoir effectué sa livraison en août dernier, l'équipe a travaillé sur un autre produit qui vient d'être annoncé, et celui-ci permetta justement d'exploiter la fameuse Compute Card d'Intel. 

Pour le moment, rien ne semble prêt puisque seul un rendu de la machine est diffusé. L'équipe précise néanmoins que son prochain bébé sera dans l'esprit du précédent puisqu'il supportera aussi bien les smartphones sous Windows 10 Mobile, que les Raspberry Pi ou autres appareils via un connecteur USB Type-C. 

Il sera là encore proposé à travers une campagne de crowdfunding dans le courant de l'année, les détails concernant le prix ou les caractéristiques techniques seront dévoilés un peu plus tard. Reste à savoir si ce sera durant le MWC de Barcelone qui se déroulera en février prochain.

Des produits plus évolutifs, mais pas comme l'imaginaient les géants du marché

Quoi qu'il en soit, il apparaît clairement que notre usage de l'ordinateur portable pourrait énormément changer dans les prochaines années. Il sera d'ailleurs intéressant de voir quelles seront les évolutions qui vont « prendre » ou non.

Sera-t-il possible à terme d'utiliser une carte graphique externe sur une machine exploitant un module comme une Compute Card ? La nouvelle tentative de convergences ARM/x86 opérée par Microsoft jouera-t-elle un rôle dans tout cela ? Est-ce que l'émergence de solution de « PC dans le cloud » pensés pour les jeux ou un usage bureautique, tels que le proposent Shadow ou LiquidSky, vont déporter l'intérêt des utilisateurs ?

Il est encore trop tôt pour le dire. Chacun place ses billes, peaufine ses idées et espère réussir à tirer son épingle du jeu dans la période de grands changements qui nous attend.

Mais si la révolution du tactile et du « 2-en-1 » poussée par Intel et Microsoft n'a pas rencontré le succès escompté, on voit nettement apparaître une tendance issue d'une demande récurrente des utilisateurs ces dernières années, vers laquelle de nombreux acteurs sont en train de converger : celle de la modularité et d'une plus forte capacité à lier de hautes performances et une vraie mobilité (bref, l'inverse d'un Acer Predator 21 X Gaming).

Reste maintenant à voir si chacun arrivera à jouer son rôle et à faire avancer les choses dans le bon sens, la volonté de réduire l'évolutivité des machines portables ayant plutôt été l'une des tendances lourdes des acteurs de ce marché ces dernières années.

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Écrit par David Legrand

Tiens, en parlant de ça :

Sommaire de l'article

Introduction

Un connecteur et des docks, en attendant le Wi-Fi 802.11ad

GPU Externe : après les promesses, le concret ?

ZOTAC peaufine son produit et se pose la question de la taille

Et si on externalisait le cœur du PC ?

Le smartphone comme module central : déjà des tentatives

NexDock passe déjà à la Compute Card d'Intel

Des produits plus évolutifs, mais pas comme l'imaginaient les géants du marché

Le brief de ce matin n'est pas encore là

Partez acheter vos croissants
Et faites chauffer votre bouilloire,
Le brief arrive dans un instant,
Tout frais du matin, gardez espoir.

Commentaires (21)


Pour certains usages, ça peut être très intéressant. Encore faudrait-il pouvoir convaincre les DSI : quand je pense que pour faire 3 Excels et relevé des mails, je dois me trimballer un Lenovo 520 de 3kg avec un disque dur anémique, ça me fou un peu les boules.

Le seul souci serait le stockage, mais rien qu’une carte SD ne puisse satisfaire <img data-src=" />



&nbsp;

il n’y avait rien de vraiment nouveau puisqu’il est simplement question

d’un ordinateur portable de moins de 1 kg dépourvu de composants&nbsp;«

actifs ».





En gros c’est un KVM, non? :)


Non puisque ça utilise en général Continuum, donc ça va plus loin que du “simple” remote ;) (surtout qu’un thin client nécessite tout de même des composants pour fonctionner, là non).


Limité la taille du boitier pour GPU externe? Non mais sérieusement…


&nbsp;

Ce projet, qui a levé près de deux millions de dollars sur Kickstarter,&nbsp;propose une sorte de gros dongle à connecter sur la gauche de votre MacBook Pro afin de lui rajouter de nombreux connecteurs (USB 3.1, MicroSD, SD, HDMI, etc.), avec gestion de l’alimentation pour 99 dollars.





C’est là qu’on voit qu’Apple est vraiment sur une mauvaise pente: il y a quelques années, ils l’auraient développé eux-mêmes ce dongle. Histoire que les 100 balles aillent dans leur poche et pas dans celle d’un tiers…


Bah vu la taille des boîtiers proposés actuellement, ça sera pas un mal hein ;)


Qu’ils fassent quelque chose de compact pas de problème, mais limité ça aux modèles MINI de chez ZOTAC…








David_L a écrit :



Non puisque ça utilise en général Continuum, donc ça va plus loin que du “simple” remote ;) (surtout qu’un thin client nécessite tout de même des composants pour fonctionner, là non).





Ok!&nbsp;<img data-src=" />



&nbsp;



David_L a écrit :



Bah vu la taille des boîtiers proposés actuellement, ça sera pas un mal hein ;)





Clairement, vu la taille du boitier ZOTAC sur la photo, on pourrait presque y faire tenir une config mini-ITX!



« Mais si la révolution du tactile et du&nbsp;« 2-en-1 » poussée par Intel et Microsoft n’a pas rencontré le succès escompté, (…) »



&nbsp;      

Le marketing des constructeurs aura pourtant mis les moyens pour nous faire adopter les écrans tactiles. Personnellement, j'aurais pensé que le « 2-en-1 » allait probablement percer, mais finalement ça ressemble aux smartphones Blackberry (clavier+écran tactile) ou à un ordinateur portable qui n'en est pas un (une tablette déguisée en ordinateur) et ça n'a pas mieux marché que la tablette tactile pour remplacer un micro-ordinateur.






En tout cas, la modularité a l'air de correspondre à des usages plus sérieux et d'être moins issue des lubies du marketing que l'écran tactile XXL, la montre connectée minuscule, la 3D, la VR (réalité virtuelle), etc.

En gros, ils sont en train d’inventer les PC transportables.

Le côté portable pour aller partout et le côté CG externe et tout pour le côté PC fixe.



INtéressante idée mais il faut de la place sur le bureau pour tout ça, non ?


Ahh… L’externalisation. Vieux debat.

Dans le monde du travail, on voit ce que ca donne…



Le principe en soi est bon : chaque “brique” est spécialisé e et fait bien sa tache..

Sauf que dans l’application concrete, on se rend compte que l’integration et l’interconnexuon est bien plus importante qu’on ne le croit.

Des sommes d’elements (“briques”) fabuleux mais mal interconnectés (mal “imbriqués”), et le resultat est merdique, encore moins performant que la performance du maillon faible de la chaine….



Et malheureusement, il est a craindre que chacun mette les moyens dans le dev des capacités specifiques a chaque brique, en negligeant d’en mettre dans le dev des capacitrs d’interconnexion…


Bah une carte compacte n’est pas forcément de marque zotac ;)

&nbsp;





Drepanocytose a écrit :



Ahh… L’externalisation. Vieux debat.

Dans le monde du travail, on voit ce que ca donne…



Le principe en soi est bon : chaque “brique” est spécialisé e et fait bien sa tache..

Sauf que dans l’application concrete, on se rend compte que l’integration et l’interconnexuon est bien plus importante qu’on ne le croit.

Des sommes d’elements (“briques”) fabuleux mais mal interconnectés (mal “imbriqués”), et le resultat est merdique, encore moins performant que la performance du maillon faible de la chaine….



Et malheureusement, il est a craindre que chacun mette les moyens dans le dev des capacités specifiques a chaque brique, en negligeant d’en mettre dans le dev des capacitrs d’interconnexion…





Oui bon après les interconnexion se font via des bus PCIe comme en interne, sauf que ça passe par un câble plutôt qu’un port. Certes il faut gérer le cas de la déconnexion à chaud, m’enfin on a déjà vu bien plus alambiqué par le passé.









David_L a écrit :



Bah une carte compacte n’est pas forcément de marque zotac ;)

&nbsp;

Oui bon après les interconnexion se font via des bus PCIe comme en interne, sauf que ça passe par un câble plutôt qu’un port. Certes il faut gérer le cas de la déconnexion à chaud, m’enfin on a déjà vu bien plus alambiqué par le passé.





Ca c’est le debut.

Attends que ca se generalise un tout petit peu, et chacun voudra y aller de son connecteur ou de son pritocole mzison, histoire de tirer un peu la couverture. On parie ?









Aces a écrit :



INtéressante idée mais il faut de la place sur le bureau pour tout ça, non ?





Une fois que t’as posé l’écran, le clavier et la souris, t’as déjà un sacré espace d’occupé.

Idem tu pose un portable à plat. Avec un dock, pourrait imaginer avoir le PC portable à la verticale, pour diminuer l’empreinte sur le bureau par exemple (voire même derrière l’écran, pour des tailles jusqu’à 1314”)

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Drepanocytose a écrit :



Ca c’est le debut.

Attends que ca se generalise un tout petit peu, et chacun voudra y aller de son connecteur ou de son pritocole mzison, histoire de tirer un peu la couverture. On parie ?





Au contraire, j’ai plutôt l’impression que ça décolle avec l’USB 3.1 + prise type C, dont le combo permet de faire transiter affichage + communication + alimentation.

Le thunderbolt a toujours été un peu plus confidentiel, mais il permet aussi de cumuler pas mal d’usage, et surtout de faire office de lien externe vers du PCIe.



Apple ne l’aurait pas vendu 100 balles&nbsp;<img data-src=" />

Et puis ça remettrait sans doute en cause leur choix de l’USB Type C et d’épurer la connectique.


J’adorerai avoir un petit ordinateur fixe de type NUC qui me servirai 95% du temps pour surfer, taper des documents ou regarder des vidéos…et quand je veux lancer un jeu j’allume la CG externe….



Le stockage est déjà en grande partie dans le NAS.


…..Je pourrai même avoir plusieurs NUC (un sous la TV qui sert de média center, un pour les enfants…) et quand quelqu’un veut jouer il suffit de brancher la CG dessus….


Je trouve tout de même très révélateur de l’erreur de conception d’Apple ce succès du projet visant à fournir un dongle “Dock”.

De manière générale, je m’attriste de voir les gens applaudir des deux mains le fait de devoir payer plus pour obtenir une solution à un besoin qui n’a jamais cessé d’être (connectique), juste pour économiser un pauvre millimètre…



Surtout quand on voit ce que sont capables de faire les concurrents aujourd’hui en termes de finesse sans pour autant sucrer les ports, y compris VGA ou Ethernet.



Enfin bon, le public est particulier aussi… <img data-src=" />


C’est plutôt l’inverse. Il y a eu des tentatives “privées” et in fine on se retrouve avec un plutôt bon consensus autour de l’USB 3.x Type-C qui gère data et affichage (il n’y a qu’à voir la Compute Card). Comme dit dans le papier, il sera d’ailleurs intéressant de voir l’impact du 802.11ad là dessus.



Thunderbolt 3 reste nécessaire pour la partie GPU externe vu que ça doit passer par du PCIe mais aussi bien AMD que NV ont adapté leurs pilotes pour que ça fonctionne. Et au final, ça reste aussi un adaptateur USB Type-C <img data-src=" />


moi je trouve ça cohérent: supprimer la prise casque pour vendre des earbuds à 180€, c’est un peu la même démarche :trollface:


Moi ça me plairait bien d’avoir une station d’accueil avec une bonne carte graphique, ça me permettrait de n’avoir qu’un ordi au lieu de deux.








icna99a a écrit :



J’adorerai avoir un petit ordinateur fixe de type NUC qui me servirai 95% du temps pour surfer, taper des documents ou regarder des vidéos…et quand je veux lancer un jeu j’allume la CG externe….



Le stockage est déjà en grande partie dans le NAS.







Les nouveaux nuc le font, il me semble ?