Amazon : IA générative et « sentiments » pour Alexa, nouveaux Echo (Show, Hub, Frames…) et Fire TV 4K

Amazon va doper son intelligence artificielle Alexa avec des fonctions « génératives », pour lui demander toujours plus de choses. Elle sera également mieux capables d’utiliser les expressions et les sentiments. De nouveaux produits sont annoncés, avec des écrans connectés Echo Show 8 et Hub, des Fire TV 4K de seconde génération, etc. 

Comme chaque année, le mois de septembre est chargé en annonces chez Amazon avec une conférence dédiée au hardware… Et le mois d’octobre promet d’être animé avec deux Jours Flash Amazon Prime les 10 et 11 octobre. 

Nouveau LLM pour Alexa, qui devient une IA générative

La première grosse annonce concerne le passage (comme tant d’autres avant) à l’IA générative pour Alexa. L’intelligence artificielle est basée sur un nouveau large modèle de langage (LLM) « qui a été personnalisé et spécialement optimisé pour les interactions vocales », explique Amazon.

D’autres éléments sont pris en charge comme « le langage corporel, la connaissance de la personne avec qui vous parlez et le contact visuel ». Amazon promet « des expériences uniques en fonction des préférences que vous avez partagées, des services avec lesquels vous avez interagi et des informations sur votre environnement ». Google a récemment fait une annonce du même genre avec son IA Bard.

Alexa va jouer avec les (vos) sentiments

L’intelligence artificielle sera également en mesure d’ajuster le ton de sa réponse pour appuyer une affirmation, l’excitation, le rire ou encore la surprise. Amazon va encore plus loin : « Alexa aura un point de vue, rendant les conversations plus engageantes. Alexa peut vous dire quels films ”auraient dû” gagner un Oscar, se réjouir lorsque vous répondez correctement à un quiz ou écrire un mot pour féliciter un ami d'une récente remise de diplôme ».

Pour la maison connectée, la gestion des objets sera plus fluide. On pourra par exemple demander : « Alexa, ferme tous les stores et éteins toutes les lumières, à l’exception de celles du salon ». Des routines pourront être créées directement par la voix (sans passer par l’application) : « Alexa, tous les soirs de la semaine à 21h, fais une annonce pour que les enfants commencent à se préparer pour aller au lit et assure-toi de baisser les stores et d’allumer les lumières extérieures ».

Map View, Call Translation, Emergency Assist…

D’autres nouveautés arrivent. Pêle-mêle, pour les utilisateurs en situation de handicap, il sera possible d’interagir avec les yeux à la place de la voix ou du toucher. Signalons aussi Call Translation qui permettra de traduire en temps réel les conversations. « Cette fonctionnalité sera lancée pour les clients des applications mobiles Alexa et les clients Echo Show aux États-Unis, au Canada, au Mexique, au Royaume-Uni, en Allemagne, en France, en Italie et en Espagne, dans plus de 10 langues, dont l’anglais, l’espagnol, le français, l’allemand et le portugais ».

Signalons aussi Map View qui permettra de créer une carte de votre logement avec l’emplacement de vos appareils connectés. Cette fonctionnalité sera disponible dans l’application Alexa sur iOS, à partir des iPhone 12 en version Pro et Pro Max à chaque fois et iPad Pro, puisqu’il faut un LiDAR. Map View ne sera disponible (dans le courant de l’année) qu’aux États-Unis pour le moment.

Enfin, Emergency Assist est un abonnement à 5,99 dollars par mois (une évolution de Guard Plus) : si vous appelez Alexa à l’aide, l’intelligence artificielle vous mettra en relation avec un « agent dédié et formé par des professionnels », disponible 24/7. Amazon pourra fournir, si besoin, des informations sur vos médicaments et allergies aux services d’urgence, ainsi que l’appareil utilisé pour lancer l’alerte, ce qui pourrait permettre une meilleure localisation dans la maison (chambre, cuisine, selon, etc.). D’autres fonctionnalités d’Alexa sont détaillées par ici.

Bien évidemment, Amazon promet le respect de la vie privée à ses clients : « Comme pour tous nos produits, nous concevons des expériences pour protéger la vie privée et la sécurité de nos clients, et pour leur donner le contrôle et la transparence ». L’expérience nous apprend malheureusement que toutes les belles promesses ne valent pas forcément grand-chose face à une faille, une cyberattaque, une fuite de données, une personne mal intentionnée, une erreur de compréhension de la part de l’IA, etc. Dans tous les cas, les appareils physiques (enceintes et écrans connectés) d’Amazon disposent d’un bouton pour couper le micro si besoin. 

Deux nouvelles Fire TV Stick 4K

Passons maintenant aux annonces, avec une nouvelle Fire TV Stick 4K Max pour commencer. Le SoC passe de 1,8 à 2 GHz (toujours avec 2 Go de mémoire) et le stockage est doublé pour arriver à 16 Go. Enfin, le Wi-Fi passe en version 6E. Cette nouvelle clé HDMI propose aussi un mode TV Ambient pour afficher, par exemple, des œuvres d’art (le même principe que les TV Frame de Samsung) ou des widgets Alexa. La télévision doit évidemment être allumée, avec la consommation électrique qui va en conséquence. 

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Un peu moins cher, un nouveau TV Stick 4K est aussi de la partie avec un nouveau SoC (4C à 1,7 GHz) « près de 30 % plus performant » que l’actuel (selon le fabricant), 2 Go de mémoire et du Wi-Fi 6 viennent l’épauler. La Fire TV Stick 4K Max est annoncée à 60 dollars, contre 50 dollars pour la Fire TV Stick 4K de base. Une nouvelle Fire TV Soundbar est aussi de la partie, à 119,99 euros, mais Amazon reste discret sur les changements. 

Adaptative Content et nouvelle « expérience Fire TV »

Amazon met en avant son Adaptive Content, « une nouvelle expérience d’écran d’accueil » qui ajuste le contenu en fonction de la proximité de l’utilisateur. S’il est de l’autre côté de la pièce, il verra des gros titres, tandis que s’il passe devant l’écran, une vue plus détaillée sera affichée. Cette fonctionnalité sera disponible sur les Echo Show 8 de 2e et 3e génération dès le mois prochain, puis à d’autres produits Echo l’année prochaine. 

Amazon annonce aussi une nouvelle expérience Fire TV : elle « améliore considérablement la recherche, la navigation et les recommandations en combinant l’IA générative avec le vaste contenu de divertissement et la bibliothèque d’applications de Fire TV, permettant aux clients de trouver et de découvrir du contenu de manière naturelle, contextuelle et conversationnelle […] Les clients pourront poser à Alexa des questions plus larges ou ouvertes sur des émissions de télévision et des films ».

Quelques exemples de recherches sont donnés par le fabricant : « des films d'action avec des poursuites en voiture », « des comédies à regarder à la maison un jour de pluie » ou encore « des films d'animation qui sont gratuits pour moi »… En fonction du profil sur la Fire TV (au sein d’un même foyer), les réponses ne seront pas forcément les mêmes pour tous les usagers. 

La fonction « continuer à regarder » de l’écran d’accueil sera proposée sur davantage de service de streaming, notamment Disney+, Hulu, Max, MGM+, Peacock et STARZ. Cette fonctionnalité et celle sur l’IA générative seront déployées l’année prochaine aux États-Unis. Rien n’est précisé concernant une ouverture au reste du monde ni sur la liste précise des Fire TV concernées. 

Echo Show 8 (3e gen) : nouveau SoC, requêtes locales plus rapides

On enchaine avec l’Echo Show 8, toujours avec un écran de 8” (1280 x 800 pixels). Le SoC dispose désormais de huit cœurs avec un AZ2 Neural Network Engine d’Amazon. Ce dernier était déjà présent dans l’Echo show 15. Point intéressant, le SoC permet à « Alexa de traiter localement les demandes courantes de maison connectée avec des réponses 40 % plus rapides, telles que l'allumage d'une lumière, d'un interrupteur ou d'une prise intelligente ».

L’écran connecté prend en charge de nombreux protocoles pour les objets connectés : Zigbee, Sidewalk, Thread, Bluetooth et Matter. La partie audio est aussi améliorée au passage, avec du son spatial et de la réduction de bruit par exemple. L’Echo Show 8 3e gen sera vendu 160 dollars. 

Echo Hub, Echo Frames, Blink, eero Max 7…

L’Echo Hub est un écran de 8”, proche  de l’Echo Show, mais sans la partie enceinte. Il s’agit donc principalement d’un « panneau de commande pour la maison connectée ». L’Echo Hub sera compatible avec Map View (il intègre donc très certainement un LiDAR) à partir de l’année prochaine. Adaptive Content est là aussi de la partie, ainsi que tous les protocoles cités précédemment pour l’Echo Show 8. L’Echo Hub peut se connecter en Wi-Fi ou Ethernet, avec PoE. Il est vendu 180 dollars.

Passons aux Echo Frames, des lunettes connectées avec Alexa. Pour cette nouvelle version, on reste toujours sur des verres classiques (avec correction si besoin) sans caméra. Le design est simple, discret, avec l’électronique sur les branches. Sur cette nouvelle mouture, l’autonomie est revue à la hausse, la qualité audio améliorée et l’épaisseur des branches réduite de 15 %. Elles sont annoncées à 270 dollars. En partenariat avec Carrera, des lunettes connectées d’un design différent sont aussi proposées… à 390 dollars. 

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Pour les caméras Blink, Amazon propose un pack batterie et des projecteurs pour les Outdoor 4. Il y a aussi un nouveau Module Pro pour connecter les caméras Blink. Il propose « un nouveau protocole sans fil propriétaire […] permettant d’étendre la portée de vos caméras Outdoor 4 beaucoup plus loin que le Wi-Fi ». Il sera vendu 50 dollars.

Comme chaque année, des nouveautés sont également de la partie pour les enfants (là aussi).

eero Max 7 : du Wi-Fi 7, avec 2x 10 Gb/s et 2x 2,5 Gb/s

Enfin, terminons avec un routeur Wi-Fi : l’eero Max 7. Comme leur nom l’indique, il prend en charge le Wi-Fi 7. Il s’agit d’un modèle tri-bandes (2x2 sur le 2,4 GHz et 4x4 sur les 5 et 6 GHz) avec un débit jusqu’à 4,3 Gb/s et la technologie TrueMesh pour passer d’un routeur à un autre sans coupure. Quatre ports réseau Ethernet sont de la partie : 2x 10 Gb/s et 2x 2,5 Gb/s. Tous les détails techniques se trouvent par ici.

Le routeur prend aussi en charge le Bluetooth LE 5.0, Matter, Zigbee et Thread. Il est rétrocompatible avec les précédents modèles eero et il faudra débourser 600 dollars pour un exemplaire, 1 150 dollars pour deux appareils et 1700 dollars pour trois.