Entre 1985 et 1995 il s’en est passé des choses dans le petit monde des processeurs. Les 386 et 486 ont débarqué, avec une importante guerre des clones et des équipes marketings « au taquet ».
Il y a plusieurs mois maintenant, nous sommes revenus sur l’évolution des processeurs, en partant du premier à avoir été commercialisé : le 4004. Nous sommes ensuite passés par les 8008, 8080, 8086 (le premier en 16 bits), 80186 et 80286, sans oublier l’arrivée des premiers clones AMD en 1982. On continue notre aventure, en restant principalement du côté Intel et AMD, qui sont les deux seuls encore actifs aujourd’hui.
Le 80386 inaugure le 32 bits et passe à 275 000 transistors
Il se passe trois ans entre le 80286 et le 80386 (qui arrive donc en 1985). Il s’agit alors du premier processeur 32 bits, une petite révolution. Il comporte 275 000 transistors, soit deux fois plus que le 80286, mais avec une finesse de gravure identique de 1,5 µm ou 1 500 nm. Sa fréquence était de 12 ou 16 MHz, puis elle est grimpé jusqu’à 33 MHz.
Le 32 bits est resté la norme pendant des décennies et résiste encore aujourd’hui ; le 64 bits n’est arrivé qu’au début des années 2000 (d’abord chez AMD, ensuite chez Intel), mais c’est une autre histoire. Avec beaucoup de précautions, Intel vient tout juste d’annoncer réfléchir à une architecture totalement 64 bits. Ce n’est dans tous les cas pas pour tout de suite.
À la fin des années 80, Intel a renommé ses processeurs 386 en 386DX (Double-word eXternal) afin de pouvoir lancer une version plus entrée de gamme (moins chère et moins performante) : le 386SX (Single-word eXternal). Pour simplifier, les versions SX utilisent du 32 bits en interne, mais avec un bus externe de données à 16 bits et un adressage sur 24 bits.
