Internet par satellite : Elon Musk parle performances et pollution visuelle de Starlink

Internet par satellite : Elon Musk parle performances et pollution visuelle de Starlink

Eutelsat en PLS

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Sébastien Gavois

Publié dans

Sciences et espace

12/03/2020 8 minutes
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Internet par satellite : Elon Musk parle performances et pollution visuelle de Starlink

SpaceX prévoit un lancement commercial de ses premières offres satellitaires cette année, il n’est donc pas surprenant de voir Elon Musk commencer à distiller des détails sur le fonctionnement de Starlink. Il s’agit pour le moment de belles promesses dont il faudra vérifier la réalité dans la pratique.

Cette semaine, Elon Musk était à la conférence Satellite 2020. Son intervention est visible par ici. Le patron de SpaceX (et de Tesla) en a profité pour revenir longuement sur son projet Starlink, une constellation de satellites qui doit à terme lui permettre de proposer une connexion Internet globale accessible partout sur Terre. 

Il existe déjà des offres satellitaires d'accès à Internet, notamment via Eutelsat qui n’hésite pas à comparer son offre à de la « fibre »… oubliant un peu vite que le débit est pour le moment limité à 100 Mb/s – avec un passage à 200 Mb/s prévu pour 2025 – et que la qualité de la connexion dépend des conditions météo.

Surtout, il y a une importante latence incompressible de près de 500 ms, causée par l’éloignement des satellites géostationnaires et donc le temps nécessaire à la lumière à effectuer le trajet puisqu'ils sont à 36 000 km d’altitude.

SpaceX prône une approche différente avec des satellites à basse altitude (quelques centaines de km) tournant autour de la Terre. Il faut donc en disposer d’un grand nombre afin d’assurer une couverture globale en toute circonstance. Ils sont donc jusqu’à 100 fois plus proche de l'utilisateur, réduisant d’autant la latence.

Des satellites entre 335 et 1 325 km, une latence de moins de 20 ms

Une première série de 4 425 satellites doivent prendre place entre 1 110 et 1 325 km d’altitude (certains devraient finalement être à 550 km), et une seconde de 7 518 vaisseaux entre 335 et 346 km, qui se positionnent donc juste en dessous de l’ISS qui est à 400 km. Au total, près de 12 000 satellites sont donc attendus.

Dans le premier cas, la latence est de 8 ms pour un aller-retour (2 400 km à 299 792 km/s), contre 2 ms pour les plus proches de nous (700 km, toujours à 299 792 km/s). Des chiffres à doubler puisqu'il faut envoyer la requête au satellite, qui la transmet à une station de base au sol. Celle-ci récupère alors l’information sur Internet (les satellites n’embarquent évidemment pas Internet avec eux), la transmet au satellite qui la renvoie enfin à l’utilisateur.

Résultat, deux allers-retours sont nécessaires, soit 4 800 km pour les satellites les plus éloignés, contre 1 400 km pour les autres. On est très loin des 144 000 km pour les satellites géostationnaires.

Internet Satellite NordNet
Le principe de fonctionnement d’une liaison satellitaire détaillée par NordNet (filiale d’Orange)

Elon Musk promet films en HD et jeux en ligne

Dans son intervention, Elon Musk cible une « latence en dessous de 20 ms » pour Starlink à son lancement, ce qui ne pose donc aucun problème d’un point de vue purement technique/mathématique.

Un tel niveau permettrait de jouer à des jeux en ligne dans de bonnes conditions. Il y a quelques années, le patron de SpaceX tablait davantage sur 25/35 ms, mais il avait revu ses plans l’année dernière, en espérant même arriver à 10 ms seulement à terme. Concernant la bande passante, Musk se veut rassurant, mais sans donner de chiffres précis.

Il se contente ainsi d'indiquer que « la bande passante est une question très complexe. Disons simplement que les clients pourront regarder des films en haute définition, jouer à des jeux vidéo et faire tout ce qu'ils veulent ».

Ne pas concurrencer opérateurs et FAI… pour le moment ?

L’offre ne devrait pas s’adresser aux zones avec une forte concentration de personnes, là où des réseaux fibre/câbles sont de toute façon généralement déjà bien déployés. Le gros de la bande passante de Starlink sera concentré sur les zones à faible densité de population. Même si des clients de grandes villes pourront y souscrire, Starlink ne devrait pas être dimensionnée pour ce genre de lieux, c’est du moins ce qu’affirme Elon Musk pour le moment.

Cela évite aussi à Starlink de se positionner comme un concurrent frontal aux fournisseurs d’accès déjà présents – au moins dans un premier temps – et qui ont généralement un poids important pour les plus gros : « Je veux être clair, ce n'est pas comme si Starlink était une grande menace pour les opérateurs télécoms. Je veux être super clair, ce n'est pas le cas ».

La constellation satellitaire serait au contraire un complément pour certains « oubliés » : « Starlink sera disponible pour les clients les plus difficiles à raccorder, que ce soit avec des lignes fixes ou mobiles ». La société vise 3 à 4 % de la population (mondiale ?) qu’il serait très difficile d’atteindre de manière classique, ainsi que ceux à la connexion de piètre qualité.

Reste à voir si Starlink et Musk se priveront éternellement de l’énorme vivier de clients des grandes agglomérations.

Nouvelle définition d’une parabole : un « OVNI sur un bâton »

Pour les clients, la station de connexion ressemblera « à un OVNI sur un bâton », une manière certainement plus poétique de parler d’une parabole… Elle disposera de moteurs afin de s’orienter automatiquement vers le bon azimut. 

Selon Elon Musk, l’installation ne sera composée que de deux étapes : brancher et pointer vers le ciel, le matériel s’occupe ensuite tout seul d’accrocher les satellites. Le tarif et les conditions d’utilisation des abonnements qui seront proposés par Starlink ne sont pas précisés pour le moment. Il faudra comme toujours être attentif aux petites lignes et regarder au-delà des belles promesses affichées en gros sur les brochures tarifaires.

Quid de la pollution visuelle de (dizaines) de milliers de satellites ?

Enfin, le patron de SpaceX était interrogé sur la « pollution visuelle » engendrée par le lancement de milliers de satellites dans le ciel. Pour rappel, de nombreux astronomes se sont déjà élevés contre ce projet, avec parfois des clichés à l’appui pour montrer l’ampleur des dégâts au moment des lancements. 

Elon Musk balaye ces accusations d’un revers de la main : « Je suis convaincu que nous n'aurons aucun impact sur les découvertes astronomiques. Zéro, voilà ma prédiction. Nous prendrons des mesures correctives dans le cas contraire ». Il reconnaît par contre que les satellites « polluent » effectivement le ciel au moment de leurs lancements et pendant leurs manœuvres pour rejoindre leur orbite de croisière.

Elon Musk provoque et tente de rassurer en même temps

Un brin provocateur, il enchaîne : « Maintenant que les satellites sont en orbite, je serais impressionné si quelqu'un pouvait réellement me dire où ils sont tous. Je n'ai pas rencontré quelqu'un qui puisse me dire où ils se situent tous, pas même une seule personne, donc ça ne peut pas être si grave ».

Il y a par contre un fossé entre les voir tous (sachant qu’ils tournent autour de la Terre) et en voir aucun.  Dans tous les cas, SpaceX affirme travailler avec des astronomes pour « minimiser le potentiel de réflexion des satellites », par exemple en appliquant une peinture noire sur les antennes plutôt que du blanc. 

Reste maintenant à voir ce que les astronomes auront à répondre à Elon Musk sur cette problématique et si, effectivement, les milliers de satellites en orbite ne posent pas de problème particulier.

Des satellites par grappes de 60, jusqu’à 12 000… puis 42 000 ?

Rappelons enfin que les 12 000 satellites évoqués précédemment ne constituent que la première partie de la constellation. La société a fait part de son intention d’en déployer 30 000 de plus, soit 42 000 satellites en orbite.

Elle envoie pour le moment les membres de sa constellation Starlink par paquet de 60 via sa fusée Falcon 9. Le premier lancement remonte à mai 2019, puis novembre 20197 janvier 202029 janvier 2020 et 17 février 2020. Cinq lancements, soit 300 satellites déjà en place. Le rythme du début d’année est soutenu avec trois lancements en un mois et demi.

La prochaine fournée ne devrait pas tarder, elle est attendue pour le 14 mars, après plusieurs reports. En parallèle, la société continue également de travailler sur sa capsule habitable Crew Dragon qui doit emmener des astronautes jusqu’à la Station spatiale internationale, permettant ainsi aux Américains de retrouver une autonomie d’accès à l’ISS face aux Russes (Boeing est aussi sur les rangs avec Starliner).

Selon les dernières rumeurs, le premier vol avec un équipage pourrait avoir lieu en mai.

Écrit par Sébastien Gavois

Tiens, en parlant de ça :

Sommaire de l'article

Introduction

Des satellites entre 335 et 1 325 km, une latence de moins de 20 ms

Elon Musk promet films en HD et jeux en ligne

Ne pas concurrencer opérateurs et FAI… pour le moment ?

Nouvelle définition d’une parabole : un « OVNI sur un bâton »

Quid de la pollution visuelle de (dizaines) de milliers de satellites ?

Elon Musk provoque et tente de rassurer en même temps

Des satellites par grappes de 60, jusqu’à 12 000… puis 42 000 ?

Commentaires (24)


Je suis surpris qu’il faille une parabole.

C’est nécessaire avec un satellite géostationnaire parce qu’il est loin, et c’est simple puisque il est immobile (vu du sol). J’imagine mal une parabole motorisée suivre un satellite à basse altitude, donc défilant rapidement, puis passer à un autre satellite lorsque le premier est hors de vue.

Les téléphones satellitaires se contentent d’une antenne à peine plus longue que celle des premiers téléphones portables – même si le débit est bien inférieur.


Je crois pas qu’ils aient montré de photos pour le moment mais il parlait d’un récepteur d’une trentaine de cm de diamètre.


Ses propos sur la pollution visuelle sont grotesques. Quasiment insultants.


En effet la parabole comme sur les dessins n’est destiné qu’au satellite géostationnaire. Par contre ce qui n’est pas compté dans la latence, c’est le temps de négociation pour avoir un canal et un créneaux pour envoyer ou recevoir un paquet de données. Le changement se font plus fréquemment qu’avec un téléphone. Et il faut alors pas se déplacer.<img data-src=" /> Internet immobile sur des pages statiques.



Par ailleurs, avec tout ce trafic même si l’espace est grand et qu’on peut toujours crier autant que l’on veut… il faudra éviter les lave-linges (cela doit être à peu près la taille non?) pour atteindre l’ISS. SpaceX s’en moque ? ils auront les données pour le slalom, sinon ça fera des salles hommes(pâté pour chien) esquimaux façon gravity.

Boeing aussi en fait, ils n’ont pas réussi à y aller. Les russes, ben… c’est moins graves ils ne sont pas américains. Les astronomes, on s’en moque, si n’y a plus de scientifique, on saura que la terre est plate . vive le progrès.

Et en fin de vie, on se les prendra sur la gueule.








la_hyene a écrit :



esquimaux façon gravity.





un corps ne gèle pas instantanément dans l’espace (il perd sa température par radiation, ce qui est le moyen le moins efficace, puisqu’il n’y a pas d’air pour faire un échange de chaleur avec le milieu ambiant)*



*si je ne dis pas de connerie



Je suis persuadé qu’avec suffisamment d’astronomes éclairés, il serait possible de centraliser en ligne la position de tous ces satellites…

Et ainsi prouver qu’ils sont une réelle pollution pour eux.


Le problème c’est qu’il n’a pas tout à fait tort sur un point : il est très difficile de connaître la position en temps réel des satellites.



Finalement tu constates leur présence quand tu vois que leur passage a salopé ton boulot…


Ca dépend surtout de la technologie de “roaming” qui va être mise en place. Il va forcément y avoir des groupe de sat , il suffit qu’il y ai deux moteurs pour établir la connexion avec le groupe de sats suivant pour que ca se passe plutôt bien.


J’avais un peu creusé le sujet et c’est effectivement ça, voir pire en fait.

Coté “ombre” ta transpiration te congèle très lentement, coté soleil, tu rôtis tranquillement. Et effectivement perte de chaleur que par radiation, c’est lent <img data-src=" />


Je serai curieux des prix vu le nombre de satellites à maintenir en vie et probablement à relancer régulièrement.


du point de vue de SpaceX ou du point de vue du consommateur @prix ?








WereWindle a écrit :



un corps ne gèle pas instantanément dans l’espace (il perd sa température par radiation, ce qui est le moyen le moins efficace, puisqu’il n’y a pas d’air pour faire un échange de chaleur avec le milieu ambiant)*



*si je ne dis pas de connerie







Il me semble que l’on parle de transfert thermique par rayonnement plutôt que par radiation.



De façon générale les transferts thermiques par rayonnement sont les plus efficaces dans le vide dans la mesure où les transferts thermiques par convection et conduction sont négligeables.



Après je te l’accorde le refroidissement d’un corps dans l’espace va prendre beaucoup de temps.



Enfin pour être complet les transferts thermiques sont proportionnelle au cube de la température de la source chaude, ils sont donc très efficaces a forte température ( 1000 degré), lampe a incandescence ou soleil par exemple.



en effet, je pensais rayonnement <img data-src=" />









yvan a écrit :



Je serai curieux des prix vu le nombre de satellites à maintenir en vie et probablement à relancer régulièrement.





D’après la page wikipedia du projet, ils escomptaient 750$/an et par abonné (et tablaient sur 40M d’abonnés à horizon 2025)



Après, c’est secondaire, voici de quoi te documenter :

http://tumourrasmoinsbete.blogspot.com/2008/11/mercredi-cest-le-vide-infini.html


42 000 satellites en orbite…



Idée de film de SF/catastrophe (Gravity 2 ?) : à l’heure de quitter la Terre en urgence, la moitié des vaisseaux sera détruit en percutant ses trucs. On suit un groupe de survivant dérivant dans le vide après un tel accident.



Alfonso, si tu me lit <img data-src=" />








WereWindle a écrit :



en effet, je pensais rayonnement <img data-src=" />





D’après la page wikipedia du projet, ils escomptaient 750\(/an et par abonné (et tablaient sur 40M d'abonnés à horizon 2025)



Ca fait en gros 60\)
/mois, ca ne me semble pas excessif selon les services et la qualité proposés (bien entendu faut pas comparer aux tarifs mobiles francais, qui sont relativement bas <img data-src=" /> ).



(les satellites n’embarquent évidemment pas Internet avec eux)



Ça me rappelle ma femme qui m’a raconté qu’étant ado, elle avait essayé d’installer internet sur l’ordinateur familial avec un CD d’AOL. <img data-src=" />








Patch a écrit :



Ca fait en gros 60$/mois, ca ne me semble pas excessif selon les services et la qualité proposés (bien entendu faut pas comparer aux tarifs mobiles francais, qui sont relativement bas <img data-src=" /> ).





“relativement bas” … oui c’est un euphémisme là <img data-src=" />



C’est un peu comme à chaque fois que j’explique qu’Internet ça passe pas par les satellites mais par des fibres optiques au fond des océans… C’est rarement cru à la première explication.








WereWindle a écrit :



un corps ne gèle pas instantanément dans l’espace (il perd sa température par radiation, ce qui est le moyen le moins efficace, puisqu’il n’y a pas d’air pour faire un échange de chaleur avec le milieu ambiant)*



*si je ne dis pas de connerie





<img data-src=" /> Tu ne dis pas de connerie.

Ce genre d’idée reçu a été débunkée sur la chaine youtube Astronogeek. <img data-src=" />



On a bien fait de faire une photo d’un trou noir l’année dernière, les initiatives délirantes de quelques mégalos condamnent toute autre performance de ce genre.


Les Américains privatisent l’espace? Mais que fait Macron l’ayatollah des privatisations? <img data-src=" />


De toute façon tu meurt d’asphyxie bien avant d’avoir perdu le moindre degré <img data-src=" />


Par rapport à l’antenne « OVNI sur un bâton » cela pourait ressembler aux antennes de réception GPS qui servent pour étudier les mouvements des plaques tectoniques mais avec des fixations plus basiques.



Exemple :http://rgp.ign.fr/STATIONS/#IGNF voir “Équipement de la station”.