Steam rend son moteur de recommandation plus transparent

Valve a choisi d'apporter de nouvelles améliorations au magasin Steam. Désormais, il s'attache à expliquer pourquoi un jeu vous est recommandé, en détaillant les raisons qui le poussent à vous le montrer. Derrière ce système, un nouvel algorithme trie les joueurs selon leurs goûts.

L'un des premiers éléments que l'on voit, lorsque l'on ouvre la page du magasin Steam, est le pavé nous recommandant plusieurs titres susceptibles de nous plaire. Jusqu'ici, Valve gardait la recette de cet algorithme maison et ne donnait que de menus indices pour argumenter ses conseils. Désormais, la boutique est un peu plus loquace et détaille ses choix. 

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Valve a déroulé ses explications au sein d'un copieux billet de blog. L'entreprise y affirme qu'il lui devenait nécessaire de répondre aux besoins d'utilisateurs de plus en plus variés, aussi bien dans leurs goûts que dans leur comportement d'achat. Certains fouillent frénétiquement la boutique plusieurs fois par jour à la recherche de la perle rare, tandis que d'autres s'y rendent une ou deux fois par mois pour acheter le dernier « AAA » à la mode. Certains sont également prêts à s'intéresser à des titres en cours de développement, contrairement à d'autres. 

Il en va de même pour les développeurs, dans leur grande variété. Ceux qui disposent déjà d'une large base de fans n'ont pas les mêmes besoins que ceux qui lancent leur premier jeu et sont en mal de notoriété, ou que les spécialistes des jeux de niche. 

« Malheureusement, ces groupes ont souvent des intérêts conflictuels. On peut comprendre qu’un développeur souhaite que son jeu soit visible par tous les joueurs, mais il faut aussi respecter le fait que certains joueurs essaient justement d’éviter de voir ce type de contenu. Si nous ne faisons pas exactement ce qu'un groupe veut, c'est probablement parce que nous considérons l'impact de cette décision sur l’autre groupe » explique Valve.

Des suggestions plus précises

Pour remplir cet objectif, Valve entend revoir en profondeur son moteur de recommandation. Celui-ci profite déjà des nombreux progrès réalisés par la plateforme (ajout de tags, mise en place de Greenlight...). Un nouvel « algorithme complexe » prend en compte ces informations et les compile avec d'autres, comme l'historique d'achat, le temps de jeu du joueur, ce que les autres acheteurs d'un jeu font. 

Les informations utilisées par Steam pour les recommandations sont montrées de manière transparente sur la fiche produit du jeu concerné.  Ainsi, on peut facilement savoir pourquoi un titre nous est mis sous le nez. Cela peut être par ses notes positives, parce que l'on a joué récemment à des jeux similaires, ou que beaucoup de nos amis le possèdent déjà.

Le système met également en avant les lacunes des titres. Ainsi, si l'un d'eux n'est pas disponible dans votre langue de prédilection, Valve annonce la couleur tout de suite afin d'éviter les mauvaises surprises. Les curateurs ne sont pas oubliés, leur avis est également pris en compte, tout comme le classement des ventes. Un jeu « populaire » a ainsi potentiellement plus de chance de se retrouver dans votre liste de suggestions qu'un autre plus obscur.

Au vu du nombre de paramètres pris en compte, certains pouvaient craindre que n'importe quel titre puisse se retrouver dans leur liste de recommandations, mais cela ne semble en fait pas être le cas. Lorsqu'un titre s'éloigne significativement de vos habitudes, sa fiche produit vous indique qu'il « ne ressemble pas à d'autres choses auxquelles vous avez joué par le passé ». Au pire des cas, vous pouvez toujours tenter votre chance et opter pour un remboursement plus tard si vous pensez avoir commis une erreur.