26 organisations américaines, dont l'Electronic Frontier Foundation, implorent la Federal Trade Commission (FTC) de bloquer le rachat de iRobot par Amazon, avançant « qu'au moins un quart des ménages américains possèdent au moins un appareil alimenté par Alexa ».
Amazon et iRobot, connu pour son aspirateur Roomba, avait annoncé la signature d’un « accord de fusion définitif » le 5 août dernier, pour 1,7 milliard de dollars.
Les signataires se disent préoccupés par les problèmes que l'opération pourrait poser en termes de protection de la vie privée des consommateurs et de concurrence sur le marché :
« Permettre à Amazon d'absorber une entreprise concurrente d'appareils domestiques intelligents ayant accès à des données de consommation incroyablement détaillées mettrait en danger la concurrence loyale et l'ouverture des marchés tout en compromettant la vie privée des consommateurs. »
Ils estiment qu'Amazon « domine déjà le marché des appareils domestiques intelligents » grâce aux nombreux objets connectés à Alexa ainsi que via le fabricant de sonnettes intelligentes Ring ou encore son robot Astro :
« Amazon cherche à étendre indûment ses parts de marché en éliminant un concurrent par acquisition plutôt que par croissance organique. »
Ils rappellent que tel avait déjà été le cas avec le rachat de Ring, sa commercialisation « à bas prix » sur la plateforme et son intégration avec Amazon Prime, ce qui lui avait permis de vendre « autant d'unités que ses quatre concurrents les plus proches réunis » :
« En vendant la marque Roomba à perte ou presque via l'abonnement Prime, l'entreprise peut accéder à davantage de données personnelles sur les consommateurs pour renforcer ses avantages anticoncurrentiels en ligne. En bref, l'accord renforcera l'emprise d'Amazon sur l'écosystème des technologies de la maison intelligente, éliminera la concurrence dans ce secteur et renforcera le pouvoir monopolistique de l'entreprise. »
