C’est la question que se posent des chercheurs et l’Observatoire de Paris, dans des travaux publiés sur Astronomy & Astrophysics. Les données proviennent du radiotélescope européen LOFAR, « l’un des plus grands au monde ». 

« Il a la particularité d’opérer à très basses fréquences (entre 10 et 250 mégahertz) dans un domaine d’énergie essentiellement inexploré. Exploité par ASTRON aux Pays-Bas et chez ses voisins européens, notamment en France, il consiste en un réseau de cinquante mille antennes réparties en Europe ».

« À l’aide de LOFAR, une équipe internationale a ainsi détecté des ondes radio émanant de la constellation boréale du Bouvier, une région du ciel dominée par l’étoile Arcturus, à 50 années-lumière », explique l’Observatoire de Paris.

« Ce signal pourrait être la première émission radio provenant d’une planète située au-delà de notre Système solaire. Il provient du système τ Boötes qui contient une étoile binaire et une exoplanète géante gazeuse très proche de son étoile (un “Jupiter chaud”), baptisée τ Boötes b, que la théorie prédit être un bon candidat à la production d’ondes radio intenses ».

Selon les chercheurs « l’intensité et la polarisation du signal plaident en faveur d’une émission provenant de cette exoplanète […] L’analyse d’une centaine d’heures d’observations a révélé la signature attendue dans les données de τ Boötes. Cette signature est faible, et l’origine planétaire du signal encore incertaine, donc le besoin d’observations de suivi est crucial ».

De nouvelles mesures sont déjà en cours pour confirmer ou infirmer cette hypothèse. Dans tous les cas, rappelons un point important : toutes les planètes disposant d’un champ magnétique émettent des ondes radio. Dans le Système solaire, c’est le cas de la Terre, mais aussi de Jupiter, Saturne, Uranus… 

Dans le cas présent, la nouveauté est donc de détecter les ondes radio émises par une planète en dehors de notre Système solaire. Elles permettraient de « sonder le champ magnétique, donc l’intérieur d’une exoplanète, ainsi que la physique des interactions étoile - planète ».

Enfin, l’observatoire de Paris rappelle que « le champ magnétique, protégeant la planète des radiations du vent stellaire, pourrait favoriser l’habitabilité ». Attention par contre aux raccourcis trop rapides entre habitabilité et potentielles traces de vie. 

L’équipe de GNOME travaille sur la version 40 de son environnement de bureau. Pour rappel, elle avait décidé qu’après la mouture 3.38 (sortie en septembre), la 3.40 deviendrait la 40, comme signe d’une évolution majeure.

Et effectivement, les travaux en cours sont nombreux et importants, autant sur la présentation que sous le capot. Les développeurs préparent une nouvelle série d’améliorations, qu’ils espèrent voir prêts pour l’arrivée initiale de GNOME 40, prévue pour mars prochain.

Actuellement, un bureau sous GNOME Shell non modifié est un espace vide, et l’utilisateur doit comprendre de lui-même comment faire. L’équipe va modifier ce comportement, en ouvrant par défaut un mode Activité remanié.

On y verra un nouveau Dash (le Dock maison) horizontal, un champ de recherche ainsi que les espaces de travail, disposés horizontalement. Cette vue sera complétée au fur et à mesure que des applications seront ouvertes. Elles y seront également identifiées par leur icône, en plus de la traditionnelle miniature. En outre, chaque espace de travail pourra avoir son propre fond d’écran.

La grille Applications est elle aussi modifiée, avec un affichage plus horizontal là encore, pour créer une nouvelle uniformité de vue. Dans les explications et captures fournies par l’équipe, on remarque que de nombreux éléments sont préservés, comme les résultats en temps réel dans la recherche, la réorganisation des applications ou encore les dossiers. En revanche, on n’y voit pas l’indicateur de fonctionnement d’une application dans le Dash.

Le travail continue donc, mais l’équipe est confiante en son travail actuel. D’après les tests réalisés et les retours reçus, la nouvelle ergonomie est préférée à l’ancienne, en tout cas pour l’instant. Comme toujours, l’épreuve du feu restera la confrontation générale avec le public.

Notez que l’on parle bien de l’ergonomie par défaut, hors de toute modification. Or, il arrive souvent que GNOME soit modifiée pour les besoins d’une distribution Linux, comme c’est le cas avec Ubuntu.

La semaine dernière, des employés mécontents de ne pas avoir été payés ont manifesté sur le site d’une usine de fabrication d’iPhone de Wistron en Inde. Certains ont saccagé les locaux. 

Apple a d’ores et déjà annoncé qu’elle ne signerait pas de nouveau contrat avec son partenaire tant que les conditions de travail ne seraient pas respectées : « Notre objectif principal est de nous assurer que les travailleurs sont traités avec dignité et respect et que leur rémunération est versée en intégralité rapidement », comme le rapporte Reuters.

Le gouvernement indien a également mené son enquête et relève des « violations graves du droit du travail » : « des pratiques comme le sous-paiement des salaires, les horaires irréguliers et les mauvaises conditions de travail étaient monnaie courante », précise 9To5Mac.

En cause, un manque notable de personnel pour gérer l’importante masse salariale (plus de 10 000). « C’est une nouvelle usine et nous reconnaissons avoir fait des erreurs lors de notre expansion », indique Wistron. Une procédure de licenciement serait en cours contre l’un des responsables.

L’Electronic Frontier Foundation s’est fendue vendredi soir d’un billet acide contre Facebook. Le réseau social a lancé pour rappel une campagne contre Apple la semaine dernière.

Principal grief ? La fonction AppTrackingTransparency en préparation dans iOS, qui rendra obligatoire pour les éditeurs de demander l’autorisation à l’utilisateur de le suivre pour personnaliser les contenus publicitaires. Facebook se positionnait comme défenseur du grand public et des petites entreprises, en fournissant un équilibre entre publicités respectueuses de la vie privée et services gratuits.

« Risible » pour l’EFF, qui rappelle les multiples manquements de l’entreprise face à la vie privée, du scandale Cambridge/Analytica à sa plus récente condamnation par la Federal Trade Commission à une pénalité record de 5 milliards de dollars.

« Ne vous y trompez pas : cette dernière campagne de Facebook est une attaque directe de plus contre notre vie privée et, en dépit de sa présentation habile, est aussi une attaque contre les autres entreprises, grandes ou petites ».

L’EFF défend la fonction d’Apple dans iOS 14, même si ce comportement n’est pas encore actif par défaut. La fondation rappelle que tout accès à une information aussi personnelle que l’image tirée d’une caméra, le son d’un micro ou la position géographique, fait toujours l’objet d’une demande d’autorisation. Pourquoi en serait-il autrement du suivi des habitudes et des sites visités ?

Elle critique vertement Facebook pour son attitude mensongère, car le réseau social n’aurait pas grand-chose à faire des utilisateurs et petites entreprises qu'il prétend protéger : « C’est clairement au sujet de qui bénéficiera de la normalisation de la publicité alimentée par la surveillance […], et de ce que Facebook perdra si ses utilisateurs en apprennent plus sur ce dont lui et les autres data brockers sont capables en coulisses ».

En résumé, Facebook ne fait que défendre son modèle commercial, après de nombreuses années passées à expliquer que les publicités personnalisées sont meilleures. Et comme souvent, l’argent généré par cette activité finit dans les bourses bien remplies des intermédiaires – dont Facebook – non des créateurs de ces contenus.

L’EFF ajoute que ces quelques entreprises ne sont ni petites ni nombreuses. Les petites sociétés ne peuvent en aucun cas concurrencer de tels mastodontes. La défense soutenue par Facebook est donc illusoire, pour la fondation.

Google a beau avoir été confronté à une pression sans précédent de la part des régulateurs en 2020, ainsi qu'à l'impact financier de la pandémie, il n'en a pas moins réussi à générer 25 milliards de dollars de bénéfices au cours des neuf premiers mois, constate TheMarkup, le site de datajournalisme qui surveille les Big Tech.

En février, la Federal Trade Commission a annoncé un examen des acquisitions passées de plusieurs sociétés technologiques, dont Alphabet, la société mère de Google. 

En juillet, le sous-comité de la justice de la Chambre sur l'antitrust a convoqué Sundar Pichai, ainsi que le PDG d'Amazon Jeff Bezos, le PDG d'Apple Tim Cook et le PDG de Facebook Mark Zuckerberg, pour témoigner.

Le sous-comité a ensuite publié un long rapport recommandant que le Congrès et les régulateurs intensifient l'application des lois antitrust. Alléguant que Google « a maintenu son monopole sur la recherche générale grâce à une série de tactiques anticoncurrentielles », le rapport indique que la société « fonctionne de plus en plus comme un écosystème de monopoles imbriqués ».

Peu de temps après, le ministère américain de la Justice a intenté une action en justice, alléguant que la domination de Google dans la recherche et la publicité avait conduit à des violations des lois antitrust. 

En octobre, le ministère américain de la Justice a intenté une action antitrust devant le tribunal du district de Columbia, la plus importante à l'encontre d'une entreprise de technologie depuis son affaire de 1998 contre Microsoft. 

Moins de deux mois plus tard, dix procureurs généraux ont intenté une action en justice devant un tribunal du district oriental du Texas, alléguant de nouvelles violations des lois antitrust fédérales et étatiques et appelant à un procès devant jury. 

Et le lendemain, des procureurs généraux de 38 États, territoires et de Washington, DC, dirigés par le Colorado, l'Iowa, le Nebraska et le Tennessee, ont déposé une autre poursuite antitrust contre Google devant le tribunal de district américain du district de Columbia. 

En décembre, la Federal Trade Commission a ordonné à neuf entreprises technologiques, dont Google, de divulguer des informations sur la façon dont elles utilisent les données des personnes, et deux poursuites intentées par des procureurs généraux ont accusé Google d'abus anticoncurrentiels.

Et pourtant, à la fin de l'année, la société mère Alphabet battait les prévisions de Wall Street et engrangeait à nouveau des bénéfices. Alors que la pandémie a conduit à un deuxième trimestre effrayant et à seulement 7 milliards de dollars de bénéfices, Alphabet a enregistré des revenus records et 11,2 milliards de dollars de bénéfices en octobre.

En janvier 2020, Alphabet était devenue la quatrième entreprise de l'histoire à atteindre une valeur marchande de 1 000 milliards de dollars. Et en décembre 2020, elle vaut 1,19 trillion de dollars.

La société américaine spécialiste du traitement des données, qui travaille avec des gouvernements, des services de renseignements et la DGSI (entre autres…), a rejoint Gaia-X en novembre, en même temps que d’autres sociétés américaines comme Salesforce.

Le projet européen mise pour rappel sur le respect de la vie privée, la souveraineté des données et l’interopérabilité… on ne peut pas dire que Palantir soit connue pour être d’inconditionnels fervents défenseurs de ces trois piliers.

Par exemple, Nicolas Lerner, directeur de la DGSI, expliquait l’année dernière que sa confiance en Palantir était toute relative : « Palantir nous aide, c’est-à-dire qu’on ne dépend pas de Palantir […]. La ligne rouge qu’on s’est fixée depuis le début, c’est que toutes les données qui sont traitées par ce système-là sont sur notre réseau interne, qui est un réseau confidentiel-défense, fermé ».

Quoi qu’il en soit, l’entreprise américaine est membre « Day 1 » de Gaia-X et se fend d’un billet sur Medium pour expliquer qu’elle « partage le point de vue de certains des défis techniques auxquels Gaia-X est confronté, afin de permettre des écosystèmes de données sécurisés et collaboratifs ». 

• Lire notre dossier sur Gaia-X
• Palantir, l'entreprise privée qui aide les services de renseignement