La Federal Aviation Administration devait initialement rendre son « Programmatic Environmental Assessment » (ou PEA) pour la base de Boca Chica au Texas le 28 mars, mais elle vient de repousser d’un mois sa mise en ligne.
Ce n’est pas la première fois qu’un tel report est annoncé. Le PEA final était attendu pour fin décembre 2021 puis reporté au 28 février, ensuite au 28 mars et désormais fin avril. Cette fois encore, la FAA profitera de ce temps supplémentaire « afin de tenir compte de l'examen des commentaires et des consultations interinstitutions en cours ».
SpaceX a une solution de repli si besoin : la société dispose d’une autorisation pour Cap Canaveral, mais cela nécessiterait de construire une nouvelle tour de lancement, ce qui prendrait des mois.
Elon Musk s’est pour rappel dit « très confiant » sur une mise en orbite dès cette année de Starship. La fusée entièrement réutilisable a déjà plusieurs mois de retard puisqu’elle devait voler en juillet dernier, puis en janvier ou février 2022.
