Mars ne s’est pas asséchée d’un coup

Alors que Perseverance vient de se poser, le rover Curiosity continue son exploration à la base du mont Sharp (ou Aeolis Mons), « un relief de plusieurs kilomètres de hauteur au centre du cratère Gale », rappelle le CNRS. 

C’est via la caméra ChemCam que des chercheurs ont découvert « que le climat de Mars enregistré à cet endroit a connu des alternances de périodes sèches et d’autres plus humides, avant de s’assécher complètement il y a environ 3 milliards d’années ». 

« Jusqu’à présent, les sondes en orbite avaient donné des indices de la composition minérale des flancs du mont Sharp mais, depuis la surface, ChemCam a permis d’observer en détail l’organisation des couches sédimentaires, révélant les conditions dans lesquelles elles se sont formées ».

Enfin, le CNRS ajoute que Curiosity devrait « gravir les contreforts du mont Sharp pour réaliser des forages dans ces différentes couches ». Ces analyses permettront certainement de mieux caractériser les évolutions climatiques passées et « peut-être comprendre l’origine de ces fluctuations majeures ».