L'Italien avait déjà fait un séjour à bord de l'ISS en 2013, en qualité d'ingénieur de vol. Il y retournera l'année prochaine, en tant que commandant des expéditions 60/61.
Pour rappel, les précédents commandants de l'agence spatiale européenne étaient Frank De Winne (Belge) et Alexander Gerst (Allemand). Une dizaine de français sont déjà partis dans l'espace, le dernier en date étant Thomas Pesquet, mais aucun n'était commandant à bord de la Station spatiale internationale pour l'instant.
