Lancée début octobre, la sonde est restée deux mois dans l'espace, avant d'être détruite lors de son retour dans l'atmosphère le 4 janvier 1958.
Il s'agissait alors d'une étape importante dans la conquête spatiale. Les réactions n'ont d'ailleurs pas tardé avec les Américains deux mois plus tard. La France attendra par contre 1965 avec Astérix.
