C’est aujourd’hui à 12h précise que le nom du lauréat ou de la lauréate sera dévoilé par le CNRS (sur son site et Twitter). Le Centre national de la recherche scientifique rappelle qu’il s’agit de « la plus haute distinction scientifique française ». Elle récompense une personne pour sa contribution « au dynamisme et au rayonnement de la recherche française ».

Plusieurs domaines d’activités sont en concurrence, comme en atteste la liste des cinq derniers lauréats : Claire Voisin (2016, mathématicienne), Eric Karsenti (2015, biologiste), Gérard Berry (2014 informaticien), Margaret Buckingham (2013, biologiste du développement) et Philippe Descola (2012, anthropologue).