La rumeur d’un rapprochement entre les plateformes Windows RT et Windows Phone ne cesse de grandir. À ce titre, le développement de la version « Blue » du système mobile pourrait être une étape décisive, rapprochant ses API de ce que l’on trouve sous Windows RT. À terme, on pourrait ainsi trouver Windows Phone sur l’ensemble des appareils mobiles, qu’il s’agisse de smartphones ou de tablettes.
Une rumeur évidemment séduisante...
Il est devenu rare que nous traitions les rumeurs, mais certaines prennent plus d’importance que d’autres, tout en s’inscrivant dans un contexte qui nous paraît logique. C’est le cas du rapprochement potentiel de Windows RT et Windows Phone, dont la mise à jour majeure « Blue » (supposément Windows Phone 8.1) représenterait une étape cruciale.
La segmentation des systèmes d’exploitation Microsoft est actuellement en opposition avec ce qui se pratique chez Apple et Google, les deux gros concurrents. Chez ces derniers, un même système mobile unique équipe aussi bien les smartphones que les tablettes. Ce n’est pas le cas chez Microsoft : Windows Phone n’alimente que les smartphones, tandis que les tablettes peuvent être sous Windows RT ou Windows 8. Un client doit d’ailleurs précisément savoir ce qu’il achète avec une tablette Windows : soit la version RT pour utiliser essentiellement les applications WinRT provenant du Store, soit Windows 8 qui offre la possibilité d‘installer aussi des applications classiques. Des besoins à identifier donc avant de procéder à un achat.
... et très précise
Voilà pourquoi la rumeur paraît logique : un rapprochement entre Windows Phone et Windows RT pourrait aboutir à une plateforme commune pour les développeurs, ainsi qu’à une expérience utilisateur homogène. Selon une source de Paul Thurrott, qui a tenu à rester anonyme, la parité des API entre Windows Phone 8 et Windows RT est actuellement de 33 %. Avec la version Blue, elle grimperait à 77 % précisément. Conséquence : les développeurs pourraient créer des applications fonctionnant sur les deux systèmes, et un Store unique pourrait réellement s’instaurer.
Mais l’une des informations les plus intéressantes obtenues par Thurrott est que Windows Phone Blue pourrait fonctionner sur les tablettes de 7 à 10 pouces. Il s’agirait d’un changement radical de stratégie car Windows RT serait alors repoussé vers d’autres appareils plus grands. Actuellement, les dalles de 4,5 pouces sont la limite sur les Windows Phone, mais la mise à jour GDR3 apportera la gestion des écrans 1080p et des dalles de 5 et 6 pouces. D’ailleurs, c’est cette version qui alimenterait le supposé Lumia 1520 (alias « Bandit ») et son écran de 6 pouces.
Un système unique pour tous les appareils mobiles
Si l’on résume ces informations, on peut donc imaginer un nouveau marché pour Microsoft avec un découpage plus clair : un système unique pour les smartphones et tablettes, un Store unique et une interface homogène. Évidemment, ce qui fait la force de la rumeur est son aspect logique puisque nous sommes « habitués » à cette stratégie chez Apple et Google. Pour Microsoft, il pourrait s’agir toutefois d’un vrai retournement de situation et d’une occasion unique d’attirer réellement les développeurs. En effet, une même application pourrait être utilisée sur la totalité des supports, car le Store de Windows 8 propose lui aussi les applications conçues pour Windows RT. Ce « Windows » unique est d’ailleurs une théorie appréciée par Mary Jo Foley, journaliste de ZDnet habituellement très bien renseignée sur les projets de la firme.
De notre côté, il nous a toujours semblé dommage que Windows Phone n’ait pas été porté vers les tablettes. Le système est léger et réclame peu de puissance pour être parfaitement fluide. Windows RT est actuellement plus adapté aux grands écrans, mais le prix à payer en termes de puissance requise et d’espace de stockage est relativement lourd. Nos regards se portent en particulier vers les tablettes de 7 et 8, conçues pour dévorer du contenu, et qui auraient beaucoup à gagner d’un tel système. Réponse dans les mois à venir ?
