Depuis hier, les développeurs peuvent soumettre à Apple des applications 64 bits pour exploiter les nouveautés de la puce A7 présente dans l’iPhone 5s. La solution envisagée est la même que pour OS X à une époque lors de la transition de l’architecture PowerPC vers Intel : un binaire unique. Au risque de faire gonfler significativement le poids des applications.
Dans une note publiée hier, Apple avertit les développeurs qu’ils peuvent dès à présent soumettre des applications 64 bits pour iOS 7. Une conséquence directe de la nouvelle puce A7 présente dans l’iPhone 5s, cette dernière gérant justement ce jeu d’instructions. Le système mobile a lui aussi été adapté et, en théorie, les applications qui en tirent parti peuvent fonctionner plus rapidement.
Apple indique sur son site réservé aux développeurs que la compilation sur la dernière révision de Xcode permet de gérer automatiquement un binaire comportant les versions 32 et 64 bits de l’application. De fait, l’éditeur n’envoie qu’une seule mouture à l’App Store et l’application s’exécute simplement dans un mode ou dans l’autre. Une solution qui rappelle celle mise en place lorsque les Mac sont passés aux processeurs Intel : une même application contenait les deux types de binaires, permettant une exécution sur toutes les machines.
Le souci pour les applications iOS risque cependant de résider dans le poids. Ce dernier a déjà augmenté pour les éditeurs qui fournissent des applications optimisées à la fois pour l’iPhone, l’iPhone 5, l’iPad 2 ou mini et l’iPad Retina : une même application doit contenir si possible l’ensemble des données pour s’exécuter sans problème sur l’un ou l'autre appareil. Une solution très simple donc, mais qui avait provoqué un embonpoint significatif.
Il faut donc s’attendre à voir une nouvelle fois augmenter le poids des applications, ce qui ne fera guère plaisir à ceux qui ont des versions 16 Go de leurs appareils. Toutefois, cela prendra un certain temps, notamment parce que l’iPhone 5s n’est pas encore en vente. De nombreux développeurs ne tenteront sûrement pas l’aventure avant de pouvoir tester leurs créations en conditions réelles. En outre, certains ne pourraient pas en voir l’intérêt. Après tout, une version 64 bits de Facebook risque de ne guère changer quoi que ce soit, même si les éditeurs de jeux devraient constater des gains intéressants, à cause des calculs plus intensifs.
