Pas loin d’un après son lancement initial, le service Xbox Music de Microsoft passe à la vitesse supérieure. Les applications iOS et Android sont enfin disponibles, tandis que la version web gagne en fonctionnalités. Le tout avant que Windows 8.1 et son application redessinée n’entre en piste.
En octobre de l’année dernière, Microsoft lançait son application Xbox Music pour Windows 8. Peu de temps après, celle pour Windows Phone 8 suivait, avec des fonctionnalités équivalentes. L’objectif était de venir concurrencer Spotify, Deezer, Pandora ou encore Rdio sur le terrain de la musique illimitée en streaming. L’application nécessitait un abonnement Xbox Music Pass, à 9,99 euros par mois (ou 99,99 euros par an), et permettant l’accès permanent aux fichiers, avec la possibilité notamment de la synchroniser en local. Notez que le Pass permet aussi l’accès à des dizaines de milliers de clips depuis la Xbox.
Des versions pour iOS et Android quasiment identiques
Pour autant, alors que le premier anniversaire de l’application arrivait, Microsoft n’avait toujours pas diffusé ses applications pour iOS et Android, alors même qu’elles avaient été promises pour « un avenir proche ». Le tort est maintenant réparé puisqu’elles sont accessibles, et l’éditeur en a profité pour améliorer sa version web du service, lancée début juillet.
Xbox Music pour iOS
Les applications mobiles pour iOS et Android fonctionnent à peu près de la même manière. Les interfaces sont très proches et ont simplement été adaptées aux spécificités de chaque plateforme. Les habitués de Spotify ne sont pas perdus puisqu’on retrouve un menu latéral, que l’on peut appeler par les trois traits horizontaux en haut à gauche, et contenant diverses fonctionnalités telles que la recherche et l’accès aux listes de lecture.
Xbox Music pour Android
La collection ou les recherches renvoient vers un panneau divisé en trois zones, artistes, albums et morceaux. Une division classique permettant ensuite d’accéder aux fonctionnalités d’ajout dans une liste de lecture, ou dans la collection, etc. On peut également lancer des radios thématiques, y compris depuis un artiste. Il s’agit d’une fonction équivalente à ce que l’on connaît dans les autres services et permettant de découvrir des artistes proches.
De l'écoute gratuite sur la version web : oui mais...
Il n’y a pas de surprises particulières dans ces applications mobiles, mais Microsoft permet à son service de toucher bon nombre de supports. L’intérêt pour la firme est en effet de proposer un produit synchronisé touchant Android, iOS, Windows Phone 8, Windows 8/8.1 ou encore la télévision via la Xbox. On pourra donc préparer une liste de lecture sur PC, l’écouter sur son smartphone ou sa tablette, et ainsi de suite.
La version web de Xbox Music s’enrichit également puisque Microsoft lui ajoute le streaming gratuit. Techniquement, n’importe quel utilisateur peut se rendre sur le site du service et, s’il dispose d’un compte Microsoft, écouter gratuitement de la musique. Dans la pratique, il nous a été impossible d’utiliser le site avec notre compte Microsoft, Xbox Music réclamant sans cesse un abonnement Pass. Sachez en outre que le service est financé par la publicité et que l’accès illimité n’est valable que les six premiers mois. Au-delà, il y aura un nombre limite d’heures, mais on ne sait pas encore lequel.
Des radios et de l'analyse web dans les prochains mois
Plusieurs autres nouveautés sont en préparation pour les prochains mois. En octobre, Windows 8.1 signera l’arrivée d’une nouvelle application Xbox Music pour ordinateurs et tablettes. Parmi les fonctionnalités qui y seront présentes, on notera en particulier l’analyse d’une page web pour en lister les artistes, offrant dès lors des résultats sous forme d’albums, vidéos, photos et pages web pertinentes. Pour la version web, une fonction radio fera son apparition dans quelques mois, permettant l’écoute de stations thématiques et gratuites. Financées par la publicité, Microsoft précise que l’on pourra passer les titres sans limite.
Enfin, il faut noter qu'avec le rachat de la branche mobile de Nokia, le service Nokia Musique pourrait bien fusionner avec Xbox Music dans les prochains mois.
Pour télécharger les applications mobiles, il suffit de vous rendre par ici pour Android (4.0+) et par là pour iOS (6.0+) ou d'utiliser l’un des deux QR-Code ci-dessous :
Xbox Music Android / iOS
