Alors qu'Orange, SFR et Free Mobile sont déjà agacés par la possibilité donnée à Bouygues Telecom d'exploiter sa bande 1800 MHz pour la 4G (LTE), voilà que l'opérateur au carré rouge n'a pas caché il y a quelques jours son énervement face à la probable mise aux enchères des fréquences 700 MHz l'an prochain ou en 2015.
SFR a déjà réalisé d'importants investissements dans les fréquences 4G.
SFR, le plus dépensier en fréquences 4G
Fin 2011, les quatre grands opérateurs ont proposé différentes offres afin d'obtenir des fréquences 4G sur les bandes 800 MHz et 2,6 GHz. Résultat, SFR, du fait d'une offre très importante sur la bande 800 MHz (de meilleure qualité), a été l'opérateur le plus généreux avec 1,215 milliard d'euros dépensés pour toutes les fréquences 4G. Ont suivi Orange, avec 1,178 milliard d'euros, Bouygues Telecom avec 911 millions et Free Mobile avec seulement 271 millions d'euros, ce dernier n'ayant pas réussi à acquérir des fréquences sur la bande 800 MHz.
Initialement, ces sommes importantes auraient dû suffire aux opérateurs pour déployer la 4G et les prochaines attributions de fréquences n'étaient pas attendues avant plusieurs années. Mais c'est sans compter sur la bande 700 MHz, elle aussi de très bonne qualité (pour infiltrer les bâtiments notamment), qui sera proposée par l'ARCEP et le gouvernement l'an prochain ou plus probablement dans deux ans.
« Un vrai problème d’insincérité de l’appel d'offres de 2011 »
Si Orange, qui compte de très nombreux abonnés, ou Free, en manque de fréquences, seraient plutôt favorables à cette nouvelle attribution, Bouygues Telecom et SFR n'ont pas vraiment le même avis. « On a besoin d'une perfusion et on vient nous faire une prise de sang ! » déclarait ainsi un dirigeant de Bouygues Telecom à La Tribune il y a peu. Quant à SFR, ce nouvel épisode de la bande 700 MHz est la preuve que les attributions des bandes 800 MHz et 2,6 GHz il y a deux ans étaient faussées.
« Il y a, aux vues de son calendrier et de ses modalités, un vrai problème d’insincérité de l’appel d'offres de 2011 » a ainsi affirmé Olivier Henrard, le secrétaire général de SFR, lors d'une conférence organisée fin juin par l'Agence Nationale des Fréquences à Bercy.
Vers une saisie des tribunaux administratifs
Selon La Lettre A, relayée par nos confrères d'Univers Freebox, SFR pourrait contester devant la justice les conditions d'attribution des actuelles fréquences 4G. Un moyen de rabaisser les tarifs de ces dernières, à l'instar de ce qui avait été réalisé avec la 3G au début des années 2000, où Orange et SFR avaient payé 4,954 milliards d'euros, somme finalement ramenée à 619,2 millions d'euros suite aux contestations des deux opérateurs.
Cette contestation, si elle venait à avoir lieu, se cumulerait à celles de Free et Orange envers Bouygues Telecom et l'autorisation donnée par l'ARCEP d'exploiter sa bande 1800 MHz, actuellement dévolue à la 2G, en vue de proposer de la 4G. Une autorisation qui prendra effet en octobre prochain et qui devrait avoir pour conséquence de permettre à Bouygues Telecom d'offrir le meilleur réseau du pays. Bouygues est d'ailleurs déjà l'opérateur à avoir obtenu le plus d'accords en 4G auprès de l'ANFR, et il dispose déjà de plus d'antennes 4G en service que SFR, alors que ce dernier est pourtant le premier opérateur à s'être lancé dans le bain du très haut débit mobile pour le grand public fin 2012.
