Z87 chez ASRock : des modèles étanches ou dotés de 22 ports S-ATA

Lors du Computex, ASRock dévoilait une carte mère pour le moins originale : la Z87 Extreme11/ac. En effet, elle est articulée autour d'un socket LGA 1150 pour les processeurs Haswell, mais elle propose surtout pas moins de 22 connecteurs S-ATA et/ou SAS ainsi que deux ports Thunderbolt. Il y a peu, le fabricant faisait aussi la démonstration de modèles... étanches.

Crédits photo: AnandTech

ASRock profitait du Computex pour annoncer trois cartes mères mini ITX, dont une relativement intéressante avec du Wi-Fi 802.11ac ainsi qu'un emplacement mSATA : la Z87E-IXT. Mais, comme nous le rapportent nos confrères d'AnandTech, le constructeur nous réservait également une autre surprise avec une carte mère pensée pour les amateurs de stockage : la Z87 Extreme11/ac.

Z87 Extreme11/ac : 22 ports S-ATA, « 4-Way » SLI, Wi-Fi 802.11ac, 2x Thunderbolt...

Au format E-ATX, qui semble être au centre des préoccupations de plusieurs fabricants de boîtiers, elle intègre un socket LGA 1150 et un chipset Z87 d'Intel. Mais c'est sur un autre point qu'elle se démarque : la présence de pas moins de 22 ports S-ATA et/ou SAS. Pour arriver à ce résultat, le taiwanais a évidemment dû passer par un contrôleur supplémentaire, le chipset ne pouvant en gérer que six maximum. Pour cela, il a exploité deux solutions de chez LSI : une puce SAS 3008 (8 ports S-ATA / SAS) couplée avec un « expander » LSI 3x24R qui permet de doubler leur nombre en divisant la bande passante.

De plus, le constructeur précise que sa carte est certifiée « 4-Way » SLI via une configuration des ports PCIe en x8 - x8 - x8 - x8. Afin d'arriver à ce résultat, un pont PLX 8747 est de la partie. Pour rappel, il permet de transformer 16 lignes PCIe 3.0 en 2x 16 lignes, 1x 16 + 2x 8 lignes ou 4x 8 lignes par exemple.

Crédits photo : AnandTech

Les lignes PCIe 3.0 manquent, une limitation à 5,5 Go/s en pratique

Afin d'assurer une répartition à peu près équitable de la bande passante, le fabricant a dû procéder à un montage alambiqué des lignes PCIe et il est parfois bien difficile de s'y retrouver. Nos confrères d'Anandtech se sont entretenus avec ASRock sur ce sujet et nous donnent ici un aperçu de ce qu'il en est.

Dans la pratique, la bande passante disponible pour les 22 ports S-ATA / SAS ne semble pas dépasser les 5,5 Go/s avec quatre cartes graphiques en « 4-Way » SLI, soit environ 250 Mo/s par port S-ATA / SAS, ce qui indiquerait une limitation proche de 3 Gb/s environ.

ASRock A-Style : des cartes mères étanches, mais pas partout

Notez qu'ASRock n'en est pas à son coup d'essai du côté des expérimentations en tout genre. En effet, le fabricant a récemment mis en ligne une vidéo afin de montrer que ses cartes mères A-Style étaient étanches. En effet, elles continuent de parfaitement fonctionner même si de l'eau coule dessus.

Attention par contre, cela ne concerne pas les broches des ports PCIe et des emplacements pour la DDR3 par exemple, qui ne doivent donc pas entrer en contact avec un liquide conducteur. Une fonctionnalité qui pourrait bien intéresser les overclockers extrêmes :