The Phone House vient d'annoncer vouloir mettre fin à ses activités de distribution en propre en France « de manière progressive courant 2014 », ce qui implique le licenciement d'environ 1000 employés. Néanmoins, la société précise être déjà en discussion pour trouver un repreneur pour certaines de ses boutiques.
Au moment où nous rédigions ces lignes, le site de The Phone House était en cours de maintenance.
Pour The Phone House, son modèle n'est plus viable
Depuis le début de l'année, The Phone House ne propose plus les offres de Bouygues Telecom suite à la non-reconduction de leur contrat. Un premier coup dur appris l'an passé et qui devait entrainer la fermeture de 79 magasins et le départ d'environ 250 employés. Ces fermetures et licenciements n'ont toutefois pas été encore appliqués suite à l'annonce d'Orange de ne pas renouveler à son tour son contrat l'an prochain. The Phone House indiquait alors qu'un dépôt de bilan était tout à fait possible, l'opérateur mobile représentant une part gigantesque de ses ventes et donc de son chiffre d'affaires. Finalement, après discussion (et pression du gouvernement ?), Orange a rajouté l'année 2014 et ne quittera l'enseigne qu'en 2015.
Cette bouffée d'air frais pour The Phone House donné par Orange semble néanmoins insuffisante. La direction a ainsi indiqué aujourd'hui qu'au regard de « la non-viabilité démontrée de son modèle de distribution », elle devra cesser ses activités de distribution en propre d'ici l'an prochain. Tous les salariés perdront-ils pour autant leur emploi ? S'il ne faut pas espérer de miracle pour la majorité, une partie d'entre eux pourrait néanmoins garder leur poste.
Vendre des magasins et sauver quelques emplois
Si The Phone House tentera de trouver des opportunités à certains de ses employés ainsi qu'à ses franchisés, il va surtout utiliser ces prochaines semaines pour chercher un repreneur. « Des discussions actives ont été engagées avec plusieurs acteurs pour concrétiser la vente de ses magasins et préserver ainsi ses emplois » a ainsi affirmé la société selon l'AFP. Nous devrions en savoir plus dès le mois prochain.
Selon un syndicat, le premier plan de sauvegarde de l'emploi annoncé l'an passé sera annulé et remplacé par un autre plan qui devrait être décrit lors des prochaines semaines. The Phone House compte en France près de 330 boutiques.
Le retrait de Best Buy de l'Europe
Il est intéressant de noter que cette annonce intervient alors que Carphone Warehouse vient à l'instant d'annoncer le rachat des parts de Best Buy de leur co-entreprise européenne, moyennant 500 millions de livres sterling, soit environ 775 millions de dollars. La transaction inverse avait été réalisée en Amérique du Nord il y a deux ans. Chacun reste donc sur son continent. Le Britannique Carphone Warehouse détient désormais l'intégralité de The Phone House France.
Après Game, Surcouf, ou encore Virgin Megastore, la France va donc perdre de nouvelles boutiques à travers tout le pays. L'arrivée de Free Mobile, l'essor des ventes de forfaits via internet et surtout les économies à réaliser par les opérateurs historiques ont ainsi entrainé The Phone House vers une mort qui paraît inéluctable.
