Comme on pouvait s’y attendre, Free vient de donner le coup d’envoi de sa 5G, exploitant massivement la bande des 700 MHz. Couvrant 40 % de la population, elle est proposée aux anciens et nouveaux clients sans changement tarifaire. Attention : une activation manuelle est nécessaire.
Free Mobile était le seul à ne pas avoir dévoilé ses plans concernant ses forfaits 5G. Après un petit teasing avec Xavier Niel (sans tongs), l’opérateur passe à l’offensive et annonce « la 5G sans surcoût sur le plus grand réseau 5G de France ». Pour rappel, elle est systématiquement synonyme de hausse de prix chez ses concurrents.
150 Go de 5G pour 19,99 euros par mois
Free explique vouloir « démocratiser l’accès à la 5G en maintenant ses prix, en augmentant le volume de données (fair use data) et en incluant la 5G dans le Forfait Free ». Pour en profiter, il faut l'activer dans son espace client. Attention, les séries spéciales et le forfait à 2 euros n'en profitent pas pour le moment :
Le forfait à 19,99 euros par mois passe ainsi de 100 à 150 Go de data, que ce soit en 4G ou en 5G. Pour les abonnés Freebox, la remise de 4 euros par mois et l’« illimité » sont toujours présents. L’opérateur renoue au passage avec son ancien démon qui consiste à traiter différemment ses clients suivant le terminal qu’ils utilisent :
Non abonnés Freebox :
- Mobile 5G : 150 Go en 5G/4G+/4G/3G
- Mobile 4G : 100 Go en 4G+/4G/3G
- Mobile 3G : 3 Go en 3G
Abonnés Freebox :
- Mobile 5G : 5G et 4G/4G+ illimitée et 150 Go en 3G
- Mobile 4G : 4G+/4G illimitée et 100 Go en 3G
- Mobile 3G : 3 Go en 3G
5 255 sites en service, 220 sur la bande des 3,5 GHz
L’opérateur en profite pour enfoncer le clou. Alors que ses concurrents annoncent depuis plusieurs jours de nouvelles villes couvertes en 5G, Free revendique pas moins de « 5 255 sites actifs, c’est près de 40 % de la population qui est déjà couverte ». Il affirme ainsi disposer pour le moment « du plus grand réseau mobile 5G en France qui couvre à la fois des territoires ruraux et des zones urbaines ».
Comme ses concurrents, Free Mobile utilise plusieurs bandes de fréquences pour déployer sa 5G : 700 MHz et 3,5 GHz (qui ont récemment été attribuées aux enchères). Sur les 5 255 sites, seuls 220 sont en 3,5 GHz pour le moment. La réutilisation massive sur 700 MHz permet de revendiquer une large couverture du territoire, car les fréquences portent plus loin et pénètrent mieux dans les bâtiments.
- Fin des enchères sur la 5G : 126 millions d'euros par bloc de 10 MHz, 40 MHz pour Orange
- 5G : coup d’envoi dès le 18 novembre, l’Arcep prépare un observatoire des déploiements
« En utilisant des fréquences basses pour la couverture et des fréquences hautes pour les débits, le réseau de Free Mobile fonctionne de manière optimale. C’est d‘ailleurs le choix technique fait par tous les opérateurs lors du déploiement de la 3G et de la 4G » ajoute l'opérateur dans son communiqué.
Il n’entre par contre pas dans les détails sur les débits et se contente d’indiquer qu’ils sont « jusqu’à trois plus rapides que la 4G ». Orange est un bon élève sur ce point, précisant qu’ils peuvent atteindre 2,1 Gb/s en 3,5 GHz, mais seulement 615 Mb/s sur les 2,1 GHz.
Smartphone, carte de couverture, consommation
Il vante par contre la gamme d'appareils disponibles au sein de sa boutique « dès 319 euros. Comme il l’a toujours fait, Free facilite de manière transparente et responsable l’accès à un nouveau terminal 5G en proposant des facilités de paiement (4x sans frais) et de la location, dans sa boutique en ligne ».
La carte de couverture a été mise à jour. Free la compare au passage à celle de ses trois concurrents :
L'opérateur en profite pour tenter de rassurer sur l'aspect énergétique de la 5G et indique qu'il s'agit de « la 1ère génération d’équipements mobiles dits écoconçus ou green by design, c’est-à-dire qui intègrent dès leur conception la prise en compte des enjeux énergétiques. Ce sont des équipements ultra-intégrés, avec des logiciels permettant d’activer des fonctionnalités de mise en veille avancées : les antennes 5G n’émettent que lorsque cela est nécessaire, en fonction des besoins sur une zone donnée ».
Il a d'ailleurs mis en ligne la version « longue » de sa parodie d'interview complotiste de Xavier Niel.
