Déploiement 4G : 501 sites mis en service par les opérateurs en juillet

Au mois de juillet, le rythme d'activation baisse chez Bouygues Telecom, Orange et SFR, mais reste tout de même à un niveau relativement élevé avec respectivement 562, 483 et 915 antennes 4G supplémentaires, toutes fréquences confondues. Au mois dernier, il était question de 902, 925 et 1 201 activations. « Les mises en service de sites 4G ont augmenté de 1,3 % (3,4 % le mois dernier) » indique l'ANFR.

Free Mobile était à la traine en juin, mais s'est ressaisi en juillet avec 709 antennes supplémentaires, contre 281 précédemment. Il se place donc en deuxième position sur ce critère, derrière SFR (+915) qui continue de mener la danse mois après mois. La marque au carré rouge repasse d'ailleurs devant Orange sur le nombre de sites (12 569 contre 12 560) et reste largement en tête sur les antennes avec plus de 23 500 en activité.

Au 1er août, 36 332 sites sont autorisés indique l'ANFR, qui ajoute qu'ils sont 31 898 à être en service pour la 4G tous opérateurs confondus. Le mois dernier, ils étaient 31 397 en service, soit une hausse de 501. Pour rappel, sur le mois de juin la progression était de 1 009 sites mis en service.

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Les 800 MHz intéressent toujours, Free Mobile continue son chemin (seul) sur les 700 MHz

Dans le détail des fréquences, près de deux tiers des activations de Free Mobile ont eu lieu sur la bande des 1 800 MHz. Orange et SFR misent sur les 800 et 1 800 MHz qui font quasiment jeu égal, tandis que Bouygues Telecom continue de déployer de manière plus importante des antennes sur les 800 MHz.

Pour rappel, cette bande a l'avantage de porter plus loin et de mieux pénétrer dans les bâtiments, on parle d'ailleurs de fréquence en « or ». Free Mobile ne dispose pas de licence et se rabat donc sur les 700 MHz (où il a remporté des enchères). Il revendique 828 antennes actives, soit 58 de plus qu'au 1er juillet. Bouygues Telecom ne bouge pas ce mois-ci et son compteur reste bloqué à 11 antennes.

Pour rappel, les blocs de fréquences dans les 700 MHz ne sont pas encore accessibles partout en France pour les opérateurs, ce sera le cas d'ici deux ans. Ils peuvent toutefois déjà déployer dans Paris et sa banlieue (voir cette actualité pour tous les détails).

2 100 MHz : Bouygues Telecom au point mort, SFR active ses premières antennes

Après avoir activé 14 antennes sur la bande des 2 100 MHz (auparavant dédiée à la 3G) au mois de juin, Bouygues Telecom n'en ajoute aucune en juillet. SFR en active pour sa part 5 et dispose désormais de 29 autorisations (0 au précédent relevé), comme lui permet l'Arcep depuis mi-juin.

Le régulateur des télécoms annonçait alors qu'Orange et Free Mobile pourraient également réutiliser les 2 100 MHz pour de la 4G s'ils en font la demande, ce qui ne semble pas être le cas à l'heure actuelle.

Quatre opérateurs, quatre stratégies de déploiement...

L'ANFR propose un graphique qui permet de visualiser la répartition des supports 4G mis en service par bande de fréquences chez chaque opérateur, depuis novembre 2012. Comme vous pouvez le remarquer, les orientations sont bien différentes :

 

Bouygues Telecom a largement misé sur les 1 800 MHz et densifie depuis début 2014 son réseau avec les 800 MHz. Free Mobile était quasi exclusivement en 2 600 MHz. Il ajoute depuis début 2016 du 1 800 MHz et maintenant du 700 MHz.

Orange assure une quasi parité entre 800 et 2 600 MHz depuis plusieurs mois, avec une pointe de 1 800 MHz qui prend doucement de l'importance. Enfin, SFR a beaucoup misé sur le 800 MHz à ses débuts. Désormais, cette fréquence représente environ 50% de ses antennes, soit autant que les 1 800 et 2 600 MHz réunis.

... pour des résultats différents sur les taux de couverture

Selon les taux de couverture publiés par les opérateurs, Orange revendique la première place sur le podium avec 92 % de la population, contre 91 % pour la marque au carré rouge. Bouygues Telecom se place sur la troisième marche avec 90 % de la population, tandis que Free Mobile est dernier (mais sans donner de chiffre précis).

Dans sa dernière enquête sur la qualité de service des opérateurs mobiles métropolitains (voir notre compte rendu), l'Arcep donne un classement relativement proche (en date d'avril 2017) : 89 % pour Orange, 88 % pour Bouygues Telecom et SFR et enfin 80 % pour Free Mobile.

Free Mobile actif en outre-mer et sur la 3G

En outre-mer, les variations sont assez faibles et Telco OI (réseau utilisé par Free Mobile en partenariat avec le groupe Axian) mène la danse : 45 antennes de plus sur les 800 MHz et sur les 1 800 MHz. 

En 3G, Free Mobile continue d'avancer tranquillement avec 645 antennes supplémentaires à son actif, contre 895 en juin. C'est largement plus que les mois précédents, mais toujours pas suffisants pour rejoindre ses trois concurrents qui sont entre 15 796 et 21 277 supports 3G en service.