Aujourd'hui, la NASA organise une conférence de presse afin de parler d'une « découverte au-delà de notre système solaire ». Elle sera diffusée en direct à partir de 19h, suivie par des sessions de questions/réponses.
Il sera question d'exoplanètes, c'est-à-dire de planètes qui orbitent autour d'une autre étoile que notre Soleil. Pour rappel, on en découvre régulièrement de nouvelles, et la dernière fournée date de moins d'un an avec 1 248 exoplanètes, dont 9 en « zone habitable », identifiées par le télescope Kepler (voir cette actualité).
Quoi qu'il en soit, l'agence spatiale américaine n'en dévoile pas davantage. Elle indique simplement les participants : Thomas Zurbuchen (responsable des missions scientifiques à la NASA), Michael Gillon (chercheur à l'université de Liège), Sean Carey (directeur du télescope infrarouge Spitzer de l'agence américaine), Nikole Lewis (astronome au Space Telescope Institute de Baltimore) et enfin la planétologue Sara Seager du MIT
Une annonce en rapport avec le télescope infrarouge Spitzer et le projet SPECULOOS ?
Ce qui permet de trouver quelques pistes. Tout d'abord, cela devrait avoir un rapport avec le télescope Spitzer qui, selon le CNES, détecte « le rayonnement infrarouge émis par les enveloppes et la partie interne des disques d'accrétion qui accompagnent les étoiles dans leur contraction ».
De plus, la présence à cette conférence de Michael Gillon, une première pour un scientifique belge, pourrait être en lien avec le projet SPECULOOS (Search for habitable Planets EClipsing ULtra-cOOl Stars) qu'il dirige. Le but de ces recherches est de « détecter des planètes telluriques [NDLR : c'est-à-dire rocheuses] éclipsant certaines des étoiles les plus petites et les plus froides du voisinage solaire ».
Rendez-vous ce soir à partir de 19h, un Reddit AMA à suivre
Pour le reste, il faudra attendre 19h. Notez que cela fera aussi l'objet d'une publication dans la revue spécialisée Nature au même moment. Deux heures plus tard, des scientifiques seront sur Reddit pour un AMA (Ask Me Anything) afin de répondre à vos questions. Vous pouvez d'ailleurs les poser sur Twitter avec le hashtag #AskNASA
