Hubble nous propose de plonger au centre de notre galaxie. Avec un cliché de plus de 23 millions de pixels, on peut découvrir près de 500 000 étoiles du noyau actif de la Voie lactée.
Il y a tout juste un mois, Hubble capturait en image GN-Z11, la galaxie la plus lointaine et ancienne (13,4 milliards d'années, soit seulement 400 millions d'années après le Big Bang) jamais observée jusqu'à maintenant. En attendant son remplaçant, le James Webb Space Telescope, qui sera capable d'aller encore plus loin, Hubble nous propose « un voyage au centre de notre galaxie ».
Via une caméra infrarouge, il est parvenu à « percer le cœur poussiéreux de notre galaxie afin de dévoiler plus d'un demi-million d'étoiles de son noyau ». En effet, sauf pour les quelques points bleus en premier plan, « les étoiles font partie du noyau actif de la Voie lactée, l'amas stellaire le plus massif et le plus dense de notre galaxie ».
Il est situé à 27 000 années-lumière (soit plus de 250 000 000 000 000 000 km) de nous et, à titre de comparaison, sa densité est telle qu'elle serait équivalente à entasser un million de Soleils entre nous et l'étoile la plus proche, Alpha Centauri, qui est 4,7 années-lumière (44 000 000 000 000 km). Cet amas entoure le trou noir supermassif qui se trouve au centre de notre galaxie (sa masse est de 4 millions de fois celle de notre Soleil) précise la NASA.
Pour en savoir plus sur ce cliché et ce qu'il renferme, l'équipe en charge d'Hubble propose une vidéo d'un peu plus d'une heure avec différents intervenants :
