WhatsApp dispose enfin de son propre canal de bêta public dans le Play Store d’Android. Une ouverture qui fait suite à une longue attente et qui indique que l’éditeur est prêt à passer à des tests de fonctionnalités à plus large échelle.
Jusqu’à présent, tester les bêtas de WhatsApp n’était guère chose aisée. On pouvait se contenter de ce que l’éditeur voulait bien raconter sur son blog, mais on y trouvait finalement assez peu d’informations. L’autre solution était d’attendre la diffusion sur des sources tierces des fichiers APK correspondant aux préversions, en espérant ne pas tomber sur une application vérolée. Même avec des sources considérées comme fiables, à l’instar d’APK Mirror, il existe toujours un malaise dans le fait d’autoriser sur Android l’installation depuis des sources autre que le Play Store.
Un vrai canal public de test des préversions
Mais la situation évolue. WhatsApp dispose désormais de son propre canal bêta sur Android. Pas besoin cette fois de s’abonner à une communauté Google+ ou à un quelconque autre groupe. L’utilisateur intéressé n’a qu’à se rendre sur cette page du Play Store et valider une demande de participation au test. WhatsApp précise que son application classique doit d’abord être installée et qu’une mise à jour sera prochainement proposée de manière automatique.
Par contre, au sujet des fonctionnalités qui seraient éventuellement testées, le mystère demeure. L’éditeur a mis à disposition de nombreux essais potentiels, à commencer par une capacité que beaucoup attendent depuis longtemps : l’utilisation sur des appareils multiples. Pour une raison inconnue, l’application reste désespérément scotchée au premier téléphone dont elle récupère le numéro pour créer le profil. Si l’on possède par exemple une tablette ou un ordinateur, il n’existe pas d’autre client synchronisé pour y reprendre les conversations. À peine l’éditeur propose-t-il une version web, mais qui nécessite obligatoirement que le smartphone soit allumé et connecté pour récupérer les données.
Un programme qui ne concerne pour l'instant qu'Android
On notera également que les utilisateurs Android risquent de jouer les testeurs pour les autres. Sur iOS en effet, il n’est pas possible de créer un tel canal bêta dans l’App Store, Apple ne l’autorisant pas. Les développeurs n’ont à disposition que Test Flight, qui permet d’inscrire un maximum de 2 000 testeurs au sein de ce qu’on pourrait qualifier de programme privé. Sur Windows Phone 8.1 et 10 Mobile, ils peuvent publier des applications en bêta, mais ces plateformes ne constituent jamais vraiment une priorité.
