Depuis mars 2013, Steam permet aux studios de vendre leurs jeux alors que leur développement n'est pas terminé. L'un des pionniers de ce programme, Prison Architect, doit en sortir le mois prochain, après deux ans et demi passés en son sein.
Le programme Early Access a fait couler beaucoup d'encre lors de son ouverture il y a deux ans et demi. Au départ, seuls treize jeux aux qualités très inégales l'ont rejoint. Parmi eux, on pouvait trouver des titres qui sont devenus de véritables cartons, comme Arma 3 et Kerbal Space Program. D'autres sont tombés dans l'oubli, comme Under the Ocean, dont la fiche a disparu de Steam,1...2...3... KICK IT ! (Drop That Beat Like an Ugly Baby), dont la dernière mise à jour remonte a juillet 2013 ou encore Patterns, retiré de la vente en octobre 2014.
Depuis, plus de 340 titres cherchent ainsi à se faire une place au soleil sur la page d'accueil de Steam, certains y trainent leurs pixels depuis deux ans, d'autres depuis quelques semaines. Selon une étude réalisée l'an passé, les jeux restent en moyenne 6 mois au sein du programme Early Access. Prison Architect lui, fait sauter tous les records, y compris celui de Kerbal Space Program qui avait pris ses aises pendant 25 mois.
Présent depuis le début de l'aventure Early Access, le titre va finalement en sortir après trois ans de gestation (le titre était disponible en dehors de Steam depuis novembre 2012) durant lesquels au moins 1,4 million de joueurs sont passés à la caisse, selon les chiffres de Steam Spy. Les développeurs ont en effet annoncé que le titre sera disponible en version 1.0 dès le 6 octobre prochain.
Son tarif ne devrait normalement pas bouger suite à son lancement et rester aux alentours des 27,99 euros en édition standard, et pour 45,99 euros avec la bande son, un art book, un pack de quatre autres jeux (Uplink, Darwinia, DEFCON et Multiwinia) et la possibilité de nommer un prisonnier dans le jeu.
