Hier soir, Electronic Arts a discrètement annoncé le départ de Frank Gibeau, alors vice-président exécutif d'EA Mobile. L'éditeur ne perd pas seulement l'un de ses cadres, mais également un des principaux responsables du développement de ses franchises les plus connues.
C'est par un simple communiqué légal transmis aux autorités financières américaines qu'Electronic Arts a annoncé hier soir le départ du vice-président exécutif d'EA Mobile : Frank Gibeau. Selon le document, le responsable aurait « choisi de quitter l'entreprise », et ce avec effet immédiat, son dernier jour travaillé étant le 18 mai 2015.
Au vu des derniers résultats affichés par la branche mobile de l'éditeur, le caractère amiable de la séparation ne fait quasi aucun doute. Celle-ci avait rapporté à EA 524 millions de dollars lors du dernier exercice, un chiffre en hausse de 16 % sur un an et de 44 % en l'espace de deux ans. Des performances plus qu'honorables, dont l'éditeur se disait ouvertement très satisfait, estimant qu'il « construisait une excellente dynamique » (page 3) sur ce secteur.
Si l'annonce semble anecdotique à première vue, elle ne l'est en fait pas vraiment. Frank Gibeau a travaillé pour Electronic Arts pendant 24 ans, une période pendant laquelle il a notamment officié en tant que président d'EA Games entre 2008 et 2011 et d'EA Labels entre 2011 et 2013. Pendant ces périodes, il a supervisé en particulier le développement de franchises telles que Battlefield, FIFA ou Plants vs Zombies, qui ont connu un large succès. Il s'est également occupé d'autres franchises comme Les Sims ou SimCity, qui sont par contre passées par des phases bien plus difficiles.
De son côté Andrew Wilson, le PDG d'Electronic Arts a fait savoir à nos confrères de Polygon que malgré le départ d'un élément important, les équipes d'EA Mobile sauront continuer sur leur élan. Personne n'a par contre été nommé pour reprendre le poste de Frank Gibeau et le studio devra désormais rendre ses comptes à Andrew Wilson. Gibeau lui, n'a pas précisé quels étaient ses plans pour la suite. Son profil pourrait intéresser des entreprises comme Zynga qui, depuis le départ de Don Mattrick, pourrait chercher de nouveaux cadres pour tenter de sauver ce qui peut encore l'être et mener sa restructuration.
