Après la 4G, la guerre de la 4G+ est lancée

Après la 4G, les opérateurs se livrent désormais une guerre sur la 4G+, ou LTE Advanced, notamment avec SFR qui vient de faire trois annonces en deux semaines. De son côté, Orange veut accélérer le déploiement de sa 4G+ en France et revendique au passage quatre millions de clients 4G.

Comme nous l'avons récemment évoqué, Bouygues Telecom mise beaucoup sur la 4G/4G+. L'opérateur avait d'ailleurs récemment montré les muscles avec des démonstrations de 4G+ à plus de 300 Mb/s via l'agrégation de trois bandes de fréquences (800, 1 800 et 2 600 MHz). Mais ses concurrents ne comptent visiblement pas rester les bras croisés et font également des annonces sur le très haut débit mobile.

4G+ : SFR multiplie les annonces... ville par ville, Orange revendique 17 villes couvertes

En effet, en pleine restructuration, SFR multiplie les annonces concernant sa 4G+ avec l'ouverture de trois nouvelles villes en deux semaines : Lyon, Marseille et Montpellier. Elles viennent donc s'ajouter à Toulon et Toulouse qui étaient déjà couvertes. Il faudra maintenant voir si l'opérateur réussira à maintenir le rythme. Problème : SFR doit à la fois déployer du 800 MHz pour augmenter sa couverture et du 2 600 MHz pour permettre de profiter de la 4G+ et tout cela a un coût.

De son côté, Orange revendique 4 millions de clients 4G au 17 février 2015, alors qu'il n'était question « que » de 3,7 millions au 31 décembre (voir cette actualité). L'opérateur en profite également pour faire le point sur sa 4G+ et annonce que cette technologie est « désormais accessible dans 17 grandes villes de France » : Aix-en-Provence, Avignon, Bordeaux, Douai, Grenoble, Lens, Lille, Lyon, Marseille, Nantes, Nice, Paris, Rouen, Saint-Étienne, Strasbourg, Toulon et Toulouse.

Bouygues Telecom reste vague sur la couverture, Free Mobile expérimente

Pour rappel, Bouygues Telecom indique toujours couvrir en 4G+ « les principales villes de France » depuis septembre 2014. La liste précise n'est pas dévoilée et il faut se contenter d'une sélection : Paris, Lyon, Marseille, Nantes, Bordeaux, Saint-Étienne, Toulon, Grenoble, Roubaix, Rouen... L'opérateur ne précise par contre pas quelles bandes de fréquences sont agrégées dans chaque cas : 800 et 1 800, 800 et 2 600 ou bien 1 800 et 2 600.

De son côté, Free n'a rien annoncé de concret pour le moment concernant la 4G+, même s'il peut mener des expérimentations à Petit-Quevilly, comme l'autorise l'ARCEP. Rappelons néanmoins que depuis le 1er janvier, l'opérateur dispose de 5 MHz dans la bande des 1 800 MHz, en plus de 20 MHz dans celle des 2 600 MHz. Ces fréquences sont « neutres technologiquement », c'est-à-dire qu'elles peuvent être utilisés pour de la 3G ou de la 4G par exemple.

Quid des débits ? Il y a 4G+... et 4G+

Attention néanmoins. Comme c'est le cas pour la 4G, la 4G+ ne permet pas d'atteindre les mêmes débits (théoriques) suivant les opérateurs et les smartphones. En effet, il faut déjà que ces derniers soient capables d'utiliser simultanément deux bandes de fréquences, voire trois dans la cas de Bouygues Telecom, ce qui n'est pas donné à tout le monde, loin de là.

Quoi qu'il en soit, Bouygues Telecom peut grimper jusqu'à 300 Mb/s avec ses trois bandes de fréquences, ou bien jusqu'à 200 Mb/s avec deux seulement (1 800 et 2 600 MHz). Chez Orange, il est question de 225 Mb/s maximum (75 + 150 Mb/s), tandis que SFR ne peut actuellement pas dépasser les 187,5 Mb/s. Les différences sont donc relativement importantes de l'un à l'autre.