Le ZX Spectrum de Sinclair Research est l'un des ordinateurs personnels les plus emblématiques du début des années 1980. Il va connaître une nouvelle jeunesse, grâce à une campagne de financement participatif organisée sur Indiegogo.
En 1982, Sinclar Research, une petite entreprise basée à Cambridge, au Royaume-Uni, sortait un micro-ordinateur à la conception très simple. Baptisé ZX Spectrum, il s'est vendu, en l'espace de quelques années, à 5 millions d'exemplaires dans le monde, bien aidé par son prix plancher (environ 100 livres pour le modèle de base), tout en se voyant barrer la route par de nombreux clones.
Une machine simple, mais efficace
Pour ce prix, on trouvait en-dessous de son affreux clavier (dont la disposition des touches était une catastrophe sans nom) un processeur Zilog Z80A cadencé à 3,5 MHz, que l'on reverra plus tard dans une célèbre console de jeu portable de Nintendo (dont nous ne citerons pas le nom afin d'éviter un drame sur son genre). Cette puce s'accompagnait de 16 ou 48 ko de mémoire vive, en fonction des modèles, ainsi que d'une mémoire morte de 16 ko. Une configuration bien suffisante pour afficher 32 colonnes et 24 lignes de caractères, ou des images de 256 x 192 pixels de côté, à condition de se contenter de 15 nuances de couleur.
Malgré l'aspect rudimentaire de cette machine, elle a permis à de nombreux développeurs de se faire la main, notamment Julian Gollop, le créateur d'X-COM, ou encore Tim et Chris Stampler qui fonderont Ultimate Play The Game en 1985, une entreprise qui sera rebaptisée Rareware en 1993. De nombreux titres seront disponibles sur cette plateforme, notamment Elite, ou Football Manager, sorti en 1982, dont le nom sera repris 20 ans plus tard par Sports Interactive.
Son renouveau passe par Indiegogo
Cet ordinateur n'est plus produit depuis 1992, et il devient bien compliqué pour les plus nostalgiques de mettre la main sur un exemplaire fonctionnel. Pour remédier à cela, Sir Clive Sinclair, son créateur, s'est associé avec une petite entreprise afin de recréer une version moderne du ZX Spectrum.
Celle-ci prend la forme d'une grosse manette, équipée d'une croix directionnelle et de cinq gros boutons. Cela peut sembler faible, mais c'est suffisant pour profiter sans problème du millier de titres fournis avec la machine. La manette se branchera sur un téléviseur, avec une interface non précisée (mais très probablement de l'HDMI) et un lecteur de cartes SD permet d'ajouter autant de jeux que l'on souhaite.
Les créateurs de ce projet souhaitaient lever 100 000 livres sterling sur Indiegogo afin de pouvoir financer un premier lot de 1 000 machines vendues à 100 livres l'unité, et pouvoir ensuite mettre sur les rails une production un peu plus soutenue. En moins de 48 heures, les 1 000 premiers exemplaires ont déjà trouvé preneur, et il n'est plus possible pour l'instant d'en commander d'autres. La livraison de ce lot étant prévue pour le mois d'avril prochain, l'attente pour les suivants ne devrait pas être beaucoup plus longue.
