Comme chaque mois, l'Agence nationale des fréquences (l'ANFR) a publié son dernier bilan des antennes en service et des supports pour les trois grands réseaux mobiles en France, à savoir en 2G, 3G et 4G. Et après un mois de juillet particulièrement mollasson, août n'a guère été plus reluisant. Il faut ainsi espérer que la fin des vacances relancera la pose d'antennes.
Bouygues en pause complète
Lors du bilan du mois de juillet, le constat était clair : la plupart des opérateurs ont ralenti la cadence du côté de la pose d'antennes 4G, y compris Orange, pourtant très dynamique depuis le début de l'année afin de rattraper Bouygues Telecom. Seul SFR est sorti du lot avec une centaine d'antennes de plus que ses concurrents. Le mois d'août a-t-il été équivalent ?
Pour le savoir, voici l'évolution des quatre opérateurs uniquement pour les antennes 4G en service, dont le nombre est basé sur des déclarations faut-il le rappeler :
Orange :
- 2 600 MHz : 4 903, soit 23 de plus en un mois
- 800 MHz : 3 265, soit 31 de plus
- Total d'antennes : 8 168, soit 54 de plus
- Supports : 6 627, soit 76 de plus
Bouygues Telecom :
- 2 600 MHz : 914 antennes, soit 1 de moins
- 1 800 MHz : 5 578, soit 3 de moins
- 800 MHz : 924, soit 167 de plus
- Total d'antennes : 7 416, soit 163 de plus
- Supports : 6 123, soit 19 de plus
SFR :
- 2 600 MHz : 874, soit 1 de plus
- 800 MHz : 1 747, soit 63 de plus
- Total d'antennes : 2 624, soit 64 de plus
- Supports : 1 989, soit 62 de plus
Free Mobile :
- 2 600 MHz : 1 478, soit 28 de plus
- Supports : 1 478, soit 28 de plus
Note : un support peut disposer de plusieurs antennes
Août pire que le mois de juillet
Le bilan est ici limpide : les vacances ont bien continué au mois d'août. Orange, SFR et Free réalisent même la performance d'avoir posé moins d'antennes 4G que le mois précédent, qui était pourtant déjà catastrophique. D'une manière générale, tous les opérateurs délaissent désormais la bande 2,6 GHz. A contrario, des efforts pour les fréquences 800 MHz semblent être réalisés. C'est particulièrement le cas ici de Bouygues Telecom, seul opérateur à sortir du lot.
Cet intérêt plus grand pour le 800 MHz a deux grandes explications. La première est qu'elle offre une qualité de réception importante, notamment à l'intérieur des bâtiments. Le développement de la 4G+ pousse de surcroît à exploiter différentes fréquences aux mêmes endroits. Enfin, l'ARCEP impose des couvertures minimales pour chaque bande de fréquences. Il faut ainsi couvrir au minimum 25 % de la population en 2,6 GHz d'ici octobre 2015 ou encore 40 % des zones de déploiement prioritaires en 800 MHz d'ici janvier 2017. Si la plupart des opérateurs sont en avance sur les hautes fréquences, pour celles en or (i.e. 800 MHz), il y a encore du travail, notamment du côté de Bouygues. Avec 163 antennes supplémentaires pour à peine 19 supports de plus, on se doute néanmoins que le créateur de la Bbox a surtout doublé ses antennes afin d'améliorer son réseau existant plus que pour étendre sa couverture.
Afin de mieux comprendre les écarts entre les différents opérateurs en matière de 4G, voici d'ailleurs notre dernier bilan sous forme graphique :
Comme toujours, rappelons que ces écarts ne sont pas équivalents en matière de couverture de la population. Cette dernière varie en effet en fonction de nombreux critères, que ce soit les types de fréquences exploitées, les lieux des supports, les technologies employées, etc.
Rappelons aussi que d'après l'ARCEP, les couvertures 4G début juillet des quatre grands opérateurs sont en réalité de 70 % pour Bouygues, 66 % pour Orange, 30 % pour SFR et 24 % pour Free. Au regard de leurs poses d'antennes en juillet et août, ces taux n'ont probablement pas bougé d'un iota, ou alors d'un ou deux petits pourcentages. Il ne serait toutefois pas surprenant qu'une nouvelle accélération se réalise d'ici la fin de l'année. Il faut en tout cas l'espérer pour SFR et surtout Free Mobile, dont le retard pourrait peser sur leurs ventes de forfaits mobiles.
3G : Free mise sur la stabilité
Enfin, du côté de la 3G, Free garde son rythme de croisière, sans accélérer ni ralentir. En effet, après avoir rajouté 121 supports et autant d'antennes en 900 et 2 100 MHz, le quatrième opérateur mobile en a rajouté... 123 au mois d'août. Une stabilité surprenante qui implique la pose de quatre nouveaux supports par jour en moyenne. Bonne nouvelle toutefois, le nombre de nouvelles autorisations est encore très élevé en ce mois d'août. L'ANFR indique d'ailleurs dans son communiqué que « Free Mobile a accéléré le déploiement de son réseau 3G, avec plus de 600 nouvelles autorisations en juillet et août, soit plus du double de celles reçues en mai et juin ». Reste donc à les exploiter.
Free Mobile compte désormais 3366 antennes et autant de supports. La concurrence reste toutefois loin devant, dès lors qu'Orange dépasse les 18 300 supports 3G, contre 15 700 pour SFR et 12 100 pour Bouygues Telecom. Ce rythme de Free ne peut de toute façon pas ralentir sachant que l'ARCEP lui impose une couverture de 75 % de la population sur ce type de fréquences d'ici janvier 2015. Or il y a quelques mois, sa couverture était de 65 %. Tout est donc fait pour atteindre la barre symbolique et réglementaire.
