Mozilla s’est définitivement trouvé un nouveau président directeur général en la personne de Chris Beard. Il s’agit plutôt d’une confirmation car l’ex-employé de l’éditeur était revenu en avril à la demande expresse du conseil d’administration.
La polémique autour de Brendan Eich
L’année 2014 aura été problématique pour Mozilla en termes d’images. Lorsque l’éditeur nomme Brendan Eich PDG en mars dernier, il ne s’attend pas à la polémique qui va suivre. Le choix paraissait alors le plus logique, Eich étant connu comme le père du JavaScript. Mais il avait financé personnellement une campagne visant à faire la promotion de la Proposition 8 en Californie, un projet de loi qui barrait la route au mariage pour les couples de même sexe.
L’information était très vite apparue en pleine lumière. Plusieurs utilisateurs s’étaient étonnés de cette nomination, des développeurs avaient ouvertement manifesté leur mécontentent et le phénomène avait encore pris de l’ampleur quand une partie des propres employés de Mozilla avait critiqué ce choix. Le problème pouvait se résumer simplement : difficile pour une entreprise fondée sur le logiciel libre de garder une image d’ouverture avec un PDG dont les vues politiques cadrent mal avec l’égalité des droits. Les excuses de Brendan Eich n’y avaient rien changé, et le nouveau patron avait démissionné à peine deux semaines après sa nomination.
Chris Beard revient en renfort
Mi-avril, Chris Beard avait alors été rappelé en renfort. Ce n’était pas un inconnu car il avait été employé de Mozilla pendant des années. Il avait rejoint l’entreprise en 2004, peu de temps avant l’arrivée de la toute première version finale de Firefox. Il avait ensuite enchainé les postes à responsabilités, comme le précise la présidente de la fondation Mozilla, Mitchell Baker : « produit, marketing, innovation, communications, communauté ».
Il était donc PDG par intérim de Mozilla Corp depuis un peu plus de trois mois, et cette position vient d’être confirmée par le conseil d’administration. Chris Beard est donc bien le nouveau PDG et il prend en tant que tel les rênes d’une entreprise dont l’agenda est surchargé de défis. Pour Mitchell Baker, les trois premiers mois de Beard ont d’ailleurs été très chargés, entre l’important renouvellement de Firefox dans ses dernières versions, l’ouverture de Firefox OS à de nouveaux marchés, l’augmentation du nombre de modèles de smartphones, la campagne pour la neutralité du Net, etc.
« ...vers les mondes des appareils mobiles et des services »
Toujours selon Mitchell Baker, la route pour Chris Beard n’était cependant pas pleinement dégagée pour cette confirmation. Mozilla avait visiblement plusieurs candidats, autant internes qu’externes. La présidente indique qu’il y a bien eu un processus de sélection, et que Beard était tout simplement le candidat qui cumulait les qualités, dont une en particulier : il connait bien les rouages de l’entreprises qu’il pilote désormais.
Et s’il fallait un rappel que la stratégie de Mozilla est en train de changer, Baker fait une petite piqure : « Il n’existe tout simplement pas de meilleure personne pour diriger Mozilla pendant que nous étendons notre impact depuis Firefox sur le bureau vers les mondes des appareils mobiles et des services ».
