Apple a obtenu un important brevet sur les montres connectées. Y sont présents plusieurs dessins abordant des designs différents, ainsi qu’un descriptif des fonctionnalités de base d’un tel objet. Pour autant, aucun des dessins présents ne doit être pris pour argent comptant.
Apple attendue de pied ferme
Petit à petit, les montres connectées deviennent un peu plus intéressantes. Il y a globalement deux approches : des montres conçues pour s’intégrer dans un écosystème, bardées de fonctionnalités, et des montres plus classiques, prévues pour des usages plus spécifiques. Les plus courantes sont les premières, comme la Galaxy Gear de Samsung, qui fonctionne avec d’autres appareils Galaxy, et peut avertir de notifications, d’appels et ainsi de suite.
Mais dans ce domaine, beaucoup attendent de voir ce que va faire Apple et se demandent si la firme de Cupertino serait capable de révolutionner ce domaine comme elle l’a fait avec les smartphones. Car si ces derniers n’étaient pas nouveaux, c’est bien la manière de s’en servir qui a très fortement évolué après la sortie de l’iPhone. De fait, l’entreprise pourrait-elle proposer un produit capable de changer la perception de ces montres ?
La montre iTime n'affiche aucune caractéristique particulière
Apple n’a pas encore esquissé de mouvement particulier et reste les lèvres solidement scellées sur le sujet. Mais elle vient d’obtenir un important brevet portant sur le concept même de montre intelligente.
Estampillé 8 787 006, il décrit un appareil, nommé « iTime », que l’on accroche au poignet. En fonction des dessins, il est tantôt avec un écran détachable, tantôt plus fin mais dont l’écran est fixe. En fait, la variété des dessins est sans aucun doute une manière pour Apple de ne donner aucun indice sur un éventuel produit qui serait effectivement en préparation. Car il y a de fortes chances pour que l’entreprise travaille sur une telle montre, mais son design et son ergonomie sont nécessairement tenus secrets.
Le fonctionnement général de la montre reste très classique, sans doute parce que des fonctions équivalentes ont été incorporées depuis dans bien des modèles. C’est le cas par exemple des vibrations pour signaler un évènement, de la possibilité de répondre à un appel ou de le rejeter, de contrôler la lecture d’un contenu multimédia et ainsi de suite. La montre pourrait donner des informations, mais elle est surtout décrite comme une télécommande déportée de l’iPhone ou d’un autre appareil iOS.
La demande de brevet avait plus de deux ans
Le brevet montre en tout cas qu’Apple n’a pas subitement décidé de s’attaquer à ce marché. La demande d’obtention a en effet été envoyée à l’USPTO (United States Patent and Trademark Office) le 21 juillet 2011. Le brevet a été accepté et validé il y a à peine deux jours. On y trouve des références à de multiples capteurs, notamment un accéléromètre et un gyroscope, Apple indiquant que la montre doit pouvoir détecter tous les mouvements du bras et du poignet. Des fonctionnalités GPS et NFC sont également présentes, mais en tant que « possibilités ».
La question qui reste évidemment est : quand ? L’occasion qui semble la plus logique serait la présentation du prochain iPhone, prévue sans doute pour la fin du mois de septembre, comme chaque année. Une conférence toujours dédiée aux appareils mobiles, où l’iPad et l’iPod Touch font des apparitions régulières. Il s’agirait donc d’un moment idéal pour révéler un nouveau produit mobile, mais Apple a montré à bien des reprises qu’elle suivait son propre rythme.
