Depuis plusieurs mois, les rumeurs s’accumulent autour de Windows Threshold, nom de code de la prochaine vague du système d’exploitation. Alors que la firme unifie peu à peu ses technologies, on pouvait se demander si le futur produit irait un cran plus loin, en jouant le rôle de socle commun pour tous les supports. La réponse a été donné par le PDG Satya Nadella : ce sera bien le cas.
Des signes qui pointaient tous dans la même direction
Le faisceau des derniers mouvements de Microsoft dans le secteur du développement logiciel ne laissait plus guère de doutes. La firme a commencé par réunir les comptes développeurs pour Windows et Windows Phone, peu de temps avant d’officialiser les applications universelles pour les deux systèmes, dans leurs versions 8.1 respectives. Récemment, l’éditeur a également rassemblé ses ressources de développement au sein d’un même site.
Hier, nous nous attardions sur une offre d’emploi indiquant très clairement que Microsoft travaillait sur un framework graphique unique pour l’ensemble des plateformes : ordinateurs, tablettes, smartphones et Xbox. En clair, une infrastructure pour uniformiser les interfaces avec le même socle technologique, quel que soit l’appareil utilisé. Nous évoquions alors les rumeurs concernant Windows Threshold, selon lesquelles la version destinée aux ordinateurs embarquerait un nouveau bureau, sans doute largement remanié et modernisé.
Nadella confirme le système unique pour tous les écrans
Dans sa présentation des nouveaux résultats trimestriels, Satya Nadella, le PDG de Microsoft, a cependant officialisé un point important : la firme va « rationaliser la prochaine version de Windows en passant de trois systèmes d’exploitation à un unique système ». Doit-on comprendre alors qu’il n’existera plus qu’un seul Windows pour tous les appareils ? Nadella répond là encore : « Cela signifie un système d’exploitation pour tous les tailles d’écran ».
Cela veut-il vraiment dire que nous aurons le même Windows partout ? Pas tout à fait. Comme l’indique Nadella, cela signifie surtout que Microsoft disposera d’une « seule équipe avec une architecture commune ». C’est donc bien le socle technologique qui sera le même partout, ce qui est une direction prise par Microsoft depuis l’arrivée de Vista et les premiers grands travaux sur la base du système. Des travaux qui avaient accouché quelques années plus tard de MinWin dans Windows 7, c’est-à-dire le plus petit dénominateur commun capable de fonctionner seul, sans interface, sans DLL, sans rien d’autre que le noyau et les composants essentiels.
Un rêve de développeur ?
Comment cela va-t-il se traduire concrètement ? Une base technique ne veut pas dire une même interface. Même si les technologies sont identiques, même si le framework graphique est unique, l’ergonomie sera forcément différente selon l’appareil. Cependant, les éléments de contrôle risquent de fortement se ressembler. Mais surtout, une telle unification signifie des applications communes à tous les appareils.
Ce dernier point est capital, d’autant que Nadella a confirmé que les boutiques d’applications allaient elles aussi être rassemblées. Les développeurs pourront donc créer des applications qui pourront s’exécuter partout, l’appareil déterminant quelle interface doit être exploitée. En somme, des applications universelles qui pourront également fonctionner sur la Xbox, et probablement sur le bureau. Microsoft compte donc réaliser sa vision : vous utilisez des applications et des services, le matériel n’a plus guère d’importance et vous proposera toujours d’y accéder, sous une forme adaptée. Les données sont ainsi mises en avant, chaque ordinateur, tablette ou smartphone n’étant plus qu’une interface de consultation.
Si la théorie est agréable, la mise en pratique restera cruciale. Car Microsoft peut disposer de technologies avancées, performantes, fiables et ainsi de suite, rien ne peut remplacer la prise en main et l’ergonomie de l’ensemble. C’est la dure leçon imposée par Windows 8 qui, pour la première fois, n’était plus critiqué pour sa stabilité ou sa rapidité, mais pour son interface.
