Geoffroy Roux de Bézieux, le PDG de Virgin Mobile France, a pointé du doigt l'offre à 2 € de Free Mobile, qui fausse la donne selon lui.
Free a plus d'abonnés, mais...
Selon les derniers chiffres officiels fournis par Iliad, sa filiale Free Mobile compte 3,6 millions d'abonnés au 30 juin 2012. Une grande partie, près de la moitié selon l'opérateur, serait en fait abonné à l'offre à 2 € (ou 0 € pour les Freenautes), ce qui signifie que l'autre moitié est abonnée à l'offre à 19,99 € (ou 15,99 € pour les Freenautes).
En somme, environ 1,8 million de personnes génèrent un chiffre d'affaires très limité pour Free Mobile. Pour Geoffroy Roux de Bézieux, interrogé par Le Parisien, cela suffit ainsi à Virgin Mobile pour s'afficher toujours comme le quatrième opérateur mobile français derrière Orange, SFR et Bouygues Télécom. Non pas en abonnés, certes, dès lors que Virgin oscille autour des 2 millions de clients, mais bien en chiffre d'affaires.
Virgin ne compte en effet aucun abonné à prix cassé comme Free Mobile. L'arrivée de ce dernier a même fait fuir certains clients abonnés à de petits forfaits, provenant principalement des offres prépayées. En somme, la plupart des clients de Virgin Mobile ont des forfaits élevés, ce qui n'est pas le cas de Free Mobile.
... quid du chiffre d'affaires ?
Selon Geoffroy Roux de Bézieux, malgré l'impact négatif de Free Mobile lors de son arrivée et les tarifs tirés vers le bas depuis, « cette année, nous prévoyons une croissance de 5 % à 10 % » a-t-il affirmé. Une croissance bien inférieure aux années précédentes, mais cela reste malgré tout une progression, alors que d'autres sociétés, notamment les trois opérateurs mobiles historiques, n'afficheront probablement pas le même bilan 2012.
Néanmoins, si au 30 juin 2012, Virgin Mobile peut effectivement se vanter d'être le quatrième opérateur mobile sur le plan financier, cette situation a-t-elle des chances de perdurer ? Lors des six premiers mois de l'année, Free Mobile n'a en effet généré qu'un peu plus de 300 millions d'euros grâce à son activité mobile. Virgin Mobile, pour sa part, a réalisé un chiffre d'affaires de 520 millions d'euros l'an passé.
Tout indique donc que les deux opérateurs sont d'ores et déjà assez proches financièrement. La croissance de Free Mobile permettra de différencier les deux sociétés. Entre le premier et le deuxième trimestre 2012, Free Mobile a recruté environ 1 million d'abonnés. Faute d'information ni même d'indice sur ce sujet, nous ne pouvons savoir pour l'instant si Free a continué de recruter cet été, ou si la concurrence a ralenti son succès. Iliad nous en dira plus sur ce sujet fin novembre, lors de la publication des résultats financiers de son troisième trimestre.
