Si du côté d'Oculus VR, on se félicite du récent rachat de l'entreprise par Facebook, pour l'équivalent de 2 milliards de dollars, les réactions des autres acteurs du milieu, notamment des développeurs, sont bien plus partagées. Certains renient complètement l'entreprise, tandis que d'autres sont impatients de voir le résultat.
We were in talks about maybe bringing a version of Minecraft to Oculus. I just cancelled that deal. Facebook creeps me out.
— Markus Persson (@notch) 25 Mars 2014
Annoncé depuis moins de 24 heures, le rachat d'Oculus VR par Facebook fait déjà couler énormément d'encre. Si le fait que la firme de Mark Zuckerberg se lance dans d'importantes acquisitions ces derniers mois est clair dans l'esprit de tout le monde, personne ne s'attendait à ce que le réseau social investisse dans le domaine de la réalité virtuelle.
Quelques studios sont heureux de la nouvelle
Les premiers surpris sont bien entendu les studios travaillant sur le développement de jeux pour l'Oculus Rift. Parmi eux, certains ont fait savoir leur enthousiasme à propos de la nouvelle, comme CCP Games, qui travaille actuellement sur EVE Valkyrie, une simulation de combat spatial.
David Reid, le responsable marketing de CCP Games, ne cache pas sa joie. « Nous sommes vraiment heureux pour nos amis et collègues chez Oculus. Nous partageons leur vision à propos du futur de la réalité virtuelle ainsi que du jeu vidéo, et nous sommes impatients de participer au lancement de la version grand public de l'Oculus Rift avec EVE Valkyrie » explique-t-il à nos confrères d'Engadget.
EVE Valkyrie
Il faut dire qu'avec les moyens de Facebook, Oculus VR devrait disposer de tous les fonds nécessaires à son développement, sans avoir à se soucier de sa rentabilité le temps que la version finale de leur casque soit mise au point. Certes, les 75 millions de dollars obtenus lors de leur dernière levée de fonds laissaient aux cadres d'Oculus une certaine marge de manœuvre, mais qui restait toutefois assez limitée au regard des coûts que peuvent représenter la mise au point du Rift.
CCP n'est pas la seule firme à se réjouir de cette acquisition, nos confrères ont ainsi relevé que les développeurs de Luftrausers ou encore de AaaaaAAaaaAAAaaAAAAaAAAAA!!! For the Awesome, semblent plutôt bien accueillir la nouvelle.
Facebook fantasme sur la réalité virtuelle et l'intimité
Chez Facebook, l'enthousiasme est le même. Nocola Mendelsohn, le vice-président de Facebook EMEA a d'ailleurs pris la parole lors du salon Digital Media 2014 qui se tient actuellement à Londres. Selon lui, les applications de la technologie d'Oculus VR sont nombreuses, et il est évident que le jeu vidéo en fait partie.
« La raison pour laquelle nous sommes vraiment enthousiastes à propos d'Oculus, c'est que le jeu fait partie intégrante des activités de Facebook, et cela permettra aux développeurs de créer de nouveaux mondes dans lesquels les joueurs aimeront aller », a-t-il ainsi affirmé, selon nos confrères de The Next Web, présents sur place.
D'autres applications sont aussi abordées par le responsable du réseau social, comme le fait de pouvoir assister à un match de football via Facebook comme si nous y étions, ou plus surprenant encore pour des consultations médicales. « Imaginez que vous avez une conversation avec un médecin. Vous pourriez vraiment avoir l'impression que vous pouvez partager des choses de façon plus personnelle et intime avec lui », assure le dirigeant. Mais l'intimité et les réseaux sociaux sont-ils vraiment compatibles ? Un autre exemple aurait certainement pu être choisi.
D'autres vont jusqu'à annuler leurs projets
Markus « Notch » Persson, le créateur de Minecraft a quant à lui un avis très tranché sur la question. Pour lui, il est tout simplement impensable que son studio participe de quelque façon que ce soit à un projet commun avec Facebook. Si bien qu'il a annoncé sur Twitter que les discussions entre lui et Oculus VR au sujet d'un éventuel Minecraft VR ont été définitivement closes au moment de l'annonce du rachat.
Sur son blog, le développeur va un peu plus loin dans ses explications. Il affirme que les discussions entre lui et l'équipe d'Oculus VR ont démarré il y a deux semaines, alors qu'il leur rendait visite, tout simplement car il avait eu avec l'achat de son Rift via Kickstarter, le droit à une visite des locaux de l'entreprise, qu'il n'avait pas encore consommé. À cette occasion, une première ébauche d'un partenariat autour d'une version de Minecraft allégée et adaptée aux contraintes de la réalité virtuelle s'est dessinée mais aujourd'hui il n'en reste plus rien.
« Facebook n'est pas une entreprise de passionnés de technologie. Facebook n'est pas une entreprise dans le domaine du jeu vidéo. Facebook a un historique où elle ne se soucie que de bâtir son audience, et rien d'autre », assène-t-il. « Ne me faites pas dire ce que je n'ai pas dit, la réalité virtuelle n'est pas néfaste au côté social. En fait, je pense même que les aspects sociaux pourraient être une des plus importantes applications de la réalité virtuelle. Pourra-t-on s'asseoir dans un salon virtuel et voir l'avatar de nos amis ? Pour les réunions d'affaires ? Ou même aller dans des cinémas virtuels où l'on pourrait voir un film avec nos amis situés à sept fuseaux horaires de vous ? Mais je ne veux pas faire du social, je veux faire des jeux vidéo. »
Pour John Carmack, cela ne change rien du tout
For the record, I am coding right now, just like I was last week.I expect the FB deal will avoid several embarrassing scaling crisis for VR.
— John Carmack (@ID_AA_Carmack) 26 Mars 2014
Enfin, certains attendaient la réaction de John Carmack, le nouveau directeur technique d'Oculus VR, et concrètement, pour lui le fait que l'entreprise passe entre les mains de Facebook ne lui fait ni chaud ni froid. Le créateur de l'idEngine assure qu'il « continue à coder de la même façon que la semaine dernière ».
Ce rachat est surtout une bonne nouvelle pour lui, puisque cela éviterait « d'ennuyeux problèmes d'échelle » pour la réalité virtuelle. Il ajoutera ensuite sur
— John Carmack (@ID_AA_Carmack) 26 Mars 2014 " target="_blank">Twitter avoir « un profond respect pour l'échelle à laquelle opère Facebook sur le plan technique. L'espace que nous voulons pour la réalité virtuelle doit être de cet ordre de grandeur là ».
