NVIDIA lance Battery Boost et ses GeForce 800M avec une pincée de Maxwell

NVIDIA vient de lever le voile sur ses nouvelles puces mobiles de la famille 800M. Nouvelles ? Pas toutes. En effet, si l'on a bien droit parfois à des produits exploitant l'architecture Maxwell, ce n'est pas systématiquement le cas. Mais comme pour se faire pardonner, la marque annonce au passage une nouvelle technologie dédiée au monde du PC portable : Battery Boost.

C'est en plein CeBIT que NVIDIA a décidé d'officialiser ses nouveaux produits dédiés aux PC portables : les cartes graphiques de la génération 800M. Elles viennent ainsi compléter l'arrivée de la GeForce 820M il y a quelques mois, un produit destiné à l'entrée de gamme basé sur l'architecture Fermi datant de de plusieurs années déjà. Bref, rien de bien sexy. 

GTX 860M : une référence, deux produits possibles

Six références sont ainsi mises sur le marché, toutes exploitant une finesse de gravure en 28 nm. Mais de l'une à l'autre, l'efficacité énergétique pourra être grandement différentes puisque si de la 830M à la GTX 860M, c'est l'architecture Maxwell qui sera utilisée, au-delà, c'est Kepler qui continuera à être exploité. Une exception : la GTX 860M qui pourra sous la même dénomination disposer de l'une ou l'autre avec un nombre d'unités et des fréquences fortement différentes. Bref, des performances qui ne seront sans doute pas identiques pour une consommation qui n'aura rien à voir.

On aurait apprécié que NVIDIA utilise une référence différente pour distinguer ces deux produits qui n'ont clairement rien de commun. Si c'est une bonne chose d'annoncer clairement la couleur à la presse, il en sera tout autrement dans les boutiques pour le client final, ce qui est toujours aussi inacceptable.

Pour rappel, la première architecture est au cœur de la GTX 750 Ti, qui nous avait fait plutôt bonne impression, alors que la seconde est à la base des GeForce GTX 600/700. NVIDIA donne malheureusement bien trop peu de détails sur ses produits, pas assez pour que l'on puisse réellement établir des équivalences précises. La GTX 860M Maxwell devrait néanmoins être assez proche de la GTX 750 Ti, la 870M s'apparente à la 660 Ti alors que la 880M semble se placer juste sous la 770. Des estimations qu'il faudra vérifier dans la pratique.

Au final, on devrait donc se retrouver avec une gamme un peu meilleure que l'actuelle, notamment sur la question de la consommation dans le cas des modèles Maxwell, mais il ne faudra pas s'attendre à une révolution, le marché étant en attente d'une meilleure finesse de gravure qui est pour plus tard.

La vraie nouveauté du jour : Battery Boost

NVIDIA a donc décidé de dégainer du côté des fonctionnalités. Et après avoir évoqué G-Sync pour les PC de bureau, il sera cette fois question de Battery Boost. Une technologie réservée aux GTX 850M, 860M, 870M et 880M qui a pour but de permettre aux joueurs de disposer d'une autonomie suffisante même lorsqu'ils sont en plein jeu. Pour cela, le caméléon a amélioré son outil GeForce Experience pour y intégrer une section qui vous permettra de limiter le nombre de FPS qui doit être affiché, titre par titre.

Il s'occupera alors de limiter l'usage des différents composants (CPU, GPU, mémoire, etc.) afin de maximiser l'autonomie tout en affichant le résultat demandé. Attention, la qualité de l'image sera aussi adaptée en modifiant les paramètres du jeu, l'utilisateur ayant la possibilité de garder la main sur ce point. Les réglages pourront bien entendu être gérés différemment si la machine est reliée sur le secteur ou non.

NVIDIA indique ainsi pouvoir aller jusqu'à doubler l'autonomie dans la pratique, et semble insister sur la différence qu'il peut exister entre la consommation de ses solutions graphiques avec celles qui sont intégrées chez AMD et Intel, et notamment l'Iris Pro qui sont les versions les plus puissantes proposées par le géant de Santa Clara. Là aussi il sera intéressant de voir ce qu'il en est dans la pratique.

Notez enfin que les technologies GameStream et ShadowPlay, que nous avons déjà évoquées en détails par ici et par là, seront elles aussi supportées par les GeForce GTX 850M et supérieures uniquement. Optimus sera, bien entendu toujours de la partie. Son support sous Linux semble d'ailleurs plutôt bien progresser.

Quoi qu'il en soit, les GeForce 800M devraient arriver dans des portables proposés chez les revendeurs dès la fin mars ou le courant du mois d'avril. De nombreux partenaires sont au programme, notamment ASUS avec ses G750 dont nous aurons l'occasion de vous reparler. Mais c'est aussi le cas d'Alienware, Gigabyte, Lenovo, MSI ou encore Razer.