Sandisk vient d'annoncer ses ULLtraDIMM, des SSD d'un nouveau genre puisqu'ils prennent place sur un emplacement DIMM à la manière des barrettes de mémoires. Proposés dans des capacités de 200 et 400 Go, elles disposent d'une latence largement inférieure à celle des SSD classiques, de l'ordre de 5 µs selon le fabricant.
Les SSD sont en pleine évolution ces derniers mois, notamment avec l'arrivée d'un nouveau format pensé pour les Ultrabook et autres ultraportables : le M.2 (anciennement NGFF). Celui-ci vient s'ajouter aux S-ATA, SATA Express, mSATA et PCI Express, mais tout cela ne semble pas suffisant pour Sandisk qui a décidé de présenter sa propre solution pensée pour les serveurs, les ULLtraDIMM. Pour cela, le constructeur s'appuie sur le Memory Channel Storage (MCS) développé par Diablo Technologies et dévoilé en avril de l'année dernière.
Comme son nom l'indique, ce système exploite le format DIMM (comme la DDR3 par exemple) et fonctionne de la même manière que des SSD classiques, du moins si l'UEFI de la machine est compatible avec le MCS. Ils intègrent des puces de Flash NAND MLC gravées en 19 nm et, selon le fabricant, peuvent tenir des débits de 1 Go/s en lecture et de 760 Mo/s en écriture, pour respectivement 150 000 IOPS et 65 000 IOPS. Des performances certes élevées, mais pas exceptionnelles comparées à ce que sont capables de produire les meilleurs SSD du moment.
Mais c'est surtout la latence qui est mise en avant : 5 µs seulement. Pour rappel, les SSD DC 3700 d'Intel, pensés pour les centres de données, tournent aux alentours de 55 / 65 µs. Notez qu'OCZ s'était déjà penché sur cette question avec ses SSD Aeon, exploitant des puces de DRAM ce qui permet de réduire la latence à 20 µs environ.
Sandisk précise enfin que ses SSD ULLtraDIMM seront notamment utilisés par IBM sous la dénomination commerciale eXFlash DIMM et qu'ils seront proposés en option sur les serveurs System X6 x3850 et x3950. Il sera alors possible de disposer d'un maximum de 12,8 To de stockage au format DIMM. Aucun tarif n'a été précisé, mais il devrait sans aucun doute être en adéquation avec les prétentions affichées.
