ARM est une société produisant des designs de puce dont l’architecture porte le même nom. Elle ne produit aucun matériel par elle-même : les fondeurs utilisent ces designs pour créer des SoC (System on a Chip). Le fondeur TSMC vient justement d’annoncer qu’elle renouvelait son partenariat avec ARM en vue de faire progresser l’architecture et ses futures évolutions.
Il s’agit d’un renouvellement puisque ARM et TSMC travaillent déjà ensemble. C’est notamment le cas sur l’architecture V8 dont les objectifs sont très vastes. Il s’agit en effet de la base des prochaines générations de puces ARM qui vont en particulier démocratiser les coeurs multiples et surtout le 64 bits. Des évolutions vitales pour ARM dont l’architecture se trouve actuellement dans de très nombreux appareils mobiles.
La collaboration est en outre cruciale pour proposer plus rapidement des évolutions futures et pour la finesse de gravure. Ainsi, l’architecture V8 est conçue pour des puces qui seront gravées en 20nm. TSMC a également pour mission de penser aux étapes suivantes, avec notamment un passage à une gravure de 15nm. À la clé, des puces plus petites et consommant moins d’énergie.
Dernier aspect important de cette association : l’architecture FinFET. Celle-ci permet de créer des transistors à double portes bâtis sur un substrat SOI (Silicon on insulator). Ces transistors sont importants, car ils permettront d’augmenter les fréquences tout en réduisant encore la consommation. Il s’agit pour information du même type d’évolution qu’Intel avec ses transistors tri-gate dans Ivy Bridge.
Notez que les évolutions en approche pour l’architecture ARM, et en particulier le 64 bits, permettront à cette dernière de venir s’implanter dans de nouveaux secteurs, dont les serveurs.
