Windows 8 : l'essentiel à connaître avant de se lancer

Le Start Screen : qu'est-ce que c'est ?

Après l’installation de Windows, ou au premier démarrage d’une nouvelle machine vendue avec Windows 8, l’utilisateur sera confronté au Start Screen, littéralement l’écran de démarrage :

Cet écran représente la nouveauté la plus visible et la plus marquante de Windows 8. C’est lui qui constitue à la fois une base de lancement et une vue de synthèse de l’activité de l’ordinateur. En effet, on y trouve deux types d’icônes :

Les vignettes des applications pensées pour Windows 8, appelées applications Modern UI (ou WinRT)
Les icônes des applications classiques que l’on trouvait déjà dans Windows XP, Vista et 7

Les dernières seront invariablement placées à droite, tandis que les applications intégrées (qui font l’objet d’un chapitre dédié) seront plutôt placées vers la gauche. L’utilisateur peut à tout moment les changer de place, via un clic prolongé. En bas de l’écran de l’écran, une icône « - » permet de dézoomer l’écran pour effectuer plus facilement ces opérations, y compris pour gérer des groupes d’icônes entiers.

Il faut savoir que les vignettes des applications Modern UI ne sont pas statiques, contrairement aux icônes classiques. Elles sont connectées en permanence aux applications qu’elles représentent, et il serait plus juste de dire qu’il s’agit de formes réduites des applications. Microsoft reprend ici le concept de l’interface de Windows Phone : chaque vignette affiche des informations sur ce qui est en train de se passer.

Courrier par exemple affiche un compteur de courriers non lus, Messages celui des messages en attente, Photos une sélection d’images qui se renouvelle en permanence, Contacts une grille d’avatars et ainsi de suite.

Toutes les applications se lancent normalement depuis le Start Screen. Le Bureau devient une application comme les autres dont la vignette est située par défaut en bas à gauche. Lorsqu’on le lance, on atterrit sur un Bureau très similaire à celui de Windows 7 :

La différence notable est que le menu Démarrer a disparu. Le Start Screen le remplace intégralement. Pour le lancer, il suffit d’envoyer sans réfléchir son curseur en bas à gauche puis de cliquer. Chaque application peut en revanche être épinglée sur la barre des tâches, comme dans Windows 7.

Pour ce faire, deux méthodes :

Faire un clic droit depuis l’icône sur le Start Screen puis choisir l’option idoine en bas à droite
Faire un clic droit sur l’icône dans la barre des tâches si elle est déjà lancée, puis cliquer sur Épingler

Par la suite, il sera alors possible de lancer l’application depuis la barre des tâches sans plus passer par le Start Screen.

Introduction

C’est donc aujourd’hui que Windows 8 commence officiellement sa carrière. Dans les heures qui viennent, le nouveau système d’exploitation sera disponible dans les différentes boutiques et les clients pourront l’installer, notamment en mise à jour.

Changer de système d’exploitation n’est jamais une opération anodine. Ce constat est encore plus vrai avec Windows 8. Le point le plus important à savoir est que le système va casser un grand nombre d’habitudes. De fait, il est important de connaître le produit pour ne pas se lancer complètement à l’aveugle.

Nous vous offrons donc une vue d’ensemble du produit. Explication du fameux Start Screen, le nouveau écran de démarrage, du Windows Store et de ses applications, de ce qu’il est advenu du Bureau ou encore des différences à connaître entre Windows 8 et Windows RT avant de jeter son dévolu sur une tablette : vous disposerez des éléments fondamentaux avant d’effectuer une migration.

Ce dossier est un condensé des éléments importants, mais un autre dossier beaucoup plus précis et technique sera publié prochainement.

Raccourcis claviers, conseils et astuces

Nous vous proposons quelques conseils et astuces pour bien démarrer sur Windows 8. Sachez dans tous les cas que changer de système d’exploitation n’est jamais anodin, et c’est encore plus vrai avec Windows 8 : de nombreuses habitudes sont à revoir, et c’est un élément important à prendre en compte avant de migrer.

Nous commencerons avec un conseil simple : synchronisez si vous le pouvez. Vous avez certainement déjà un compte Microsoft (Live, MSN, Xbox, etc.) et sa mise en place est particulièrement simple. Si vous avez sauté cette étape lors du premier démarrage, vous trouverez le réglage dans les Paramètres (barre des Charms, Paramètres puis « Modifier les paramètres du PC » en bas), section Utilisateurs. Une fois en place, la synchronisation (et l’approbation du PC) vous permettra de garder de nombreux paramètres et informations de côté. En cas de problème, de réinstallation ou de nouvelle machine, vous gagnerez ainsi un temps précieux.

Un autre point qui vous fera gagner du temps : les raccourcis clavier. Ceux-ci sont relativement nombreux et en voici une sélection ci-dessous, classée par catégories.

Contrôles principaux :

Windows : Start Screen
Windows + D : Bureau
Windows + C : la barre des Charms (partage, recherche, paramètres…)
Windows + Z : barre App pour l'application Modern UI (Metro) en cours

Accès directs à certaines fonctions importantes :

Windows + I : Paramètres de l’application en cours
Windows + K : Périphériques
Windows + P : réglages multi-écrans (étendre, dupliquer, etc…)

Bureau :

Windows +E : lance l’Explorateur
Windows + R : affiche Exécuter
Windows + M : minimise toutes les fenêtres du bureau
Windows + U : Options d'ergonomie
Windows + Entrée : lance le Narrateur

Recherche :

Windows + Q : recherche générale
Windows + F : recherche dans les fichiers
Windows + W : recherche dans les paramètres

Généraux :

Windows + Espace : bascule la langue et la disposition du clavier, quand plusieurs ont été configurées
Windows + Tab : bascule d'une application Windows 8 à une autre

Sachez d’ailleurs au sujet de ce dernier raccourci que le Bureau est considéré comme une application unique. Si vous souhaitez basculer d’une application Windows classique à une autre, mieux vaut utiliser le raccourci Alt + Tab, qui prend en compte non seulement ces dernières, mais également toutes les applications Modern UI. Plus complet donc, mais également plus long puisque davantage d’éléments sont présents.

Dans le cadre d'une utilisation sur plusieurs écrans, vous pourrez déplacer une fenêtre via le raccourci Windows + Flèche sur le bureau, et via Windows + Page précédente/Suivante dans le cas d'une application Modern UI, comme nous l'évoquions au sein de ce dossier.

Ajoutons un autre raccourci assez particulier : Windows + X. Il permet d'afficher, depuis n'importe où, une liste restreinte des fonctions les plus importantes de l'ancien menu Démarrer :

Utile pour les nostalgiques ou ceux qui préfèrent tout simplement un accès très direct.

Notez qu'il s'agit simplement de quelques conseils pour se lancer plus simplement à l'assaut de ce nouveau système. D'ici peu, nous publierons un dossier très complet sur chaque aspect de Windows 8 et notamment sur sa mécanique interne.

Windows 8 et RT : quelles différences ?

Si vous êtes intéressé par une machine Windows 8, cela peut concerner un ordinateur fixe, portable ou une tablette. Pour les portables et tablettes, il se peut que vous ayez à faire face à Windows RT, un Windows 8 spécifique pour l’architecture ARM.

L’architecture ARM est très commune dans le monde de la mobilité, et notamment dans les smartphones qu’elle a littéralement envahis. Ils ont des avantages importants en termes de rapport performances/watt même s’ils restent moins puissants que les processeurs classiques, beaucoup plus adaptés aux calculs lourds. Mais au sein d’une tablette, ils ont tout leur sens et Microsoft a donc créé une version spéciale de Windows pour en profiter.

La présence de ce Windows crée toutefois une certaine confusion dans les appellations et sur ce qu’il est possible de faire sur ces machines. Car la grande différence de Windows RT est que les applications classiques Win32 ne pourront pas être installées ou exécutées. Cela demande donc à l’utilisateur de faire un véritable choix même si les achats de tablette se font globalement dans un but spécifique. Beaucoup sont habitués maintenant, avec l’iPad et les modèles Android, à considérer qu’une ardoise (et les dérivés convertibles/hybrides) est accompagnée d’une logithèque spécifique.

Vous trouverez ci-dessous une liste de questions et réponses pratiques qui devraient vous aider à choisir.

Je veux continuer à utiliser mon PC avec des applications classiques, dois-je renoncer à Windows 8 ?

Non, pas forcément. Si vous avez un PC classique, l’installation de Windows 8 ne devrait rien changer pour vos applications Win32 habituelles. Le Bureau est toujours présent, même s’il n’est plus l’interface qui se lance au démarrage. Cependant, vous pourrez toujours installer les applications ou les jeux que vous voulez : tout ce qui était faisable sous Windows 7 continue à l’être sous Windows 8.

Mais, du coup, quels sont les avantages de passer à Windows 8 ?

Pour une utilisation classique, Windows 8 est plus performant à machine égale, et son démarrage est plus rapide. L’Explorateur est plus poussé et certaines capacités, comme la mise en pause des copies et déplacements de fichiers, ont été ajoutées. Il faut savoir toutefois que l’interface de Windows 8 apporte de nombreux changements et que des habitudes, parfois ancrées depuis longtemps, seront à revoir.

Le Start Screen pourra être un apport pour certains et un élément inutile pour d’autres. En tant que tel, il représentera surtout une synthèse d’informations. Les applications intégrées et celles provenant du Windows Store peuvent afficher des informations condensées pour offrir à l’utilisateur une vue d’ensemble de ce qui est en attente.

Cela dépendra en clair de vos envies et de vos besoins. Le facteur « nouveauté » jouera toujours une part importante dans la décision. De même que le facteur financier, mais la mise à jour vers Windows 8 Pro est proposée à 29,99 € jusqu'au 31 janvier 2013.

Dans le Windows Store, y a-t-il des applications différentes pour Windows 8 et Windows RT ?

C’est la question qui revient le plus souvent et qui génère le plus de confusions. La réponse est simple : non.

Dans le Store de Windows 8/RT, les applications proposées sont développées sur la base d’un socle unique, baptisé WinRT. Toute application créée de cette manière peut s’exécuter sur la totalité des machines Windows 8 ou RT, quels que soient ses capacités matérielles ou son type de processeur. Il existera des fiches d'applications Win32, mais l'utilisateur verra vite la différence : il s'agira de liens vers le site de l'éditeur et il ne sera pas possible de récupérer directement l'application depuis le Store.

Il s’agit véritablement du trait d’union entre les machines X86 et ARM. Nous avons pu observer que beaucoup croient en effet que des compilations spécifiques pour puces ARM devront être faites pour les machines Windows RT. C’est une erreur : si 20 000 applications par exemple sont disponibles dans le Store, cela signifie qu’elles le sont aussi bien pour un PC traditionnel que pour les tablettes X86 ou ARM.

Notez toutefois que les développeurs auront la possibilité, s'ils le souhaitent, de bloquer la diffusion d'une application à une plateforme particulière. Dans la pratique, ce genre de cas devrait être rare. En outre, certains développements pourront viser des capacités qui n'existent pas sous ARM. Par exemple, un jeu qui exploiterait des fonctions très récentes de DirectX.

Mais alors, Windows RT c’est quoi exactement ?

Dans les grandes lignes, un Windows 8 spécifique à la plateforme ARM. La parité fonctionnelle est quasi-complète mais la source de confusion provient d’une différence majeure : bien que le Bureau soit présent et exploitable, il est impossible d’y installer des applications Win32 classiques.

Quel intérêt alors d’acheter une machine Windows RT ?

La question à se poser surtout serait : quel intérêt pour vous d’acheter une tablette ? Ce sont vos besoins qui dictent l’achat. Car on pourrait finalement se demander quel est l'intérêt d’acheter un iPad puisque les applications classiques d’OS X ne peuvent pas y fonctionner. Même chose avec une tablette Android.

En termes d’intérêt, la synchronisation sera le maitre mot. Si vous possédez un PC sous Windows 8 et une tablette Windows RT, toutes les applications provenant du Store, ou mêmes incluses par défaut dans le système seront synchronisées. Leur état sera commun à toutes les machines, et une lecture commencée par exemple sur un PC pourra se poursuivre sur tablette. Même chose pour les contacts, les agendas, les emails, les clés Wi-Fi, le thème du Bureau et d'autres informations de ce type.

À quoi doit-on s’attendre réellement quand on achète une tablette Windows 8 ou RT ?

Le plus simple est de considérer qu’on achète une tablette et donc un environnement fait pour le tactile. Lorsque vous manipulez un iPad ou une tablette Android, vous utilisez un environnement conçu pour cet usage spécifique. Même situation avec Windows 8/RT : le Start Screen est l’écran d’accueil et les applications disponibles ont été conçues pour le tactile.

On peut considérer deux exceptions :

Les tablettes Windows 8, donc avec processeurs Intel, permettront l’installation d’applications classiques. Cette faculté devrait notamment être appréciée des professionnels. Mais si l’on souhaite se servir d’une tablette comme source tactile d’informations, les applications Win32 seront en grande majorité inadaptées à un tel usage.
Les machines hybrides tablette/portable, qui permettront de reprendre une activité classique de « PC » et où l’installation d’applications Win32 aura tout son sens.

Selon nous, la vraie méfiance devra se faire sur une catégorie très particulière de machines : les hybrides ARM. Comme nous l’indiquions la semaine dernière, ces machines pourront s’utiliser comme des ordinateurs portables (donc avec clavier et souris), mais seront incapables de faire fonctionner des applications Win32, ce qui en limitera l’intérêt.

Si vous avez d’autres questions, n’hésitez à les formuler dans les commentaires ou à nous les faire parvenir par email. Ce dossier pourra alors être complété pour couvrir d’autres aspects incompris du système.

Compte Microsoft : synchronisez vos paramètres

L’un des aspects importants de Windows 8 est la synchronisation. Si vous possédez un compte Hotmail ou Live, sachez qu’il s’agit maintenant d’un compte Microsoft. C’est ce compte que vous pouvez lier facilement à votre compte utilisateur Windows. Dès que le lien est effectif, de nombreuses informations vont être synchronisées. Mais ce n’est pas tout.

Windows 8 se base largement sur le compte Microsoft pour divers aspects. Sachez pour commencer que le compte est obligatoire pour utiliser le Windows Store, même dans le cas d’une application gratuite. Si vous possédez une adresse de type @hotmail.fr/com, @live.fr/com @msn.com ou encore @outlook.com, vous n’avez pas besoin d’une nouvelle adresse.

Avant même que la synchronisation entre en piste, les fonctionnalités liées au compte sont placardées sur le Start Screen. En effet :

Les emails seront gérés dans l’application Courrier
Le calendrier sera géré dans l’application Calendrier
La messagerie instantanée (MSN/Live Messenger) sera gérée dans l’application Messages

Signalons également que c’est le même compte qui va vous servir à connecter la zone Jeux, puisque Windows 8 récupère les informations du Xbox Live (si vous avez utilisé le même compte pour ce dernier bien entendu).

Le système intègre en outre l’application SkyDrive qui pointe donc vers l’espace distant synchronisé de 25 Go (ou de 7 Go pour nouveaux comptes). Elle permet d’y gérer les données contenues mais également de les consulter.

Depuis les autres applications Modern UI (donc celles conçues spécifiquement pour Windows 8), il sera possible d’utiliser les fonctions de partage pour enregistrer des informations dans SkyDrive.

SkyDrive est également disponible sur le Bureau sous la forme d’un client séparé que l’on peut récupérer depuis le site officiel de Microsoft. Il s’agit d’un client de type DropBox qui affichera une entrée spécifique dans l’Explorateur (dans la zone des favoris). Une fois le client installé, vous pourrez gérer vos fichiers comme dans n’importe quel autre dossier.

Enfin, le compte Microsoft sera utilisé pour la synchronisation d’un grand nombre de paramètres :

Par exemple, le choix du thème et du fond d’écran sera sauvegardé pour le Bureau. De même, les choix esthétiques du Start Screen. Cela signifie que sur d’autres machines, et donc une tablette Windows 8/RT, ces paramètres seront automatiquement restaurés. Si les machines sont approuvées (une procédure simple à compléter en ligne depuis un lien fourni), les mots de passe des sites web (Internet Explorer) ainsi que les clés Wi-Fi seront eux aussi enregistrés.

Au sujet de SkyDrive, il est important de noter que la prochaine suite bureautique de Microsoft, Office 2013, enregistrera par défaut les documents dans l’espace distant. Si vous possédez plusieurs machines, cela signifie que vous n’aurez plus à vous préoccuper des copies locales de ces données.

En-dehors de certaines autres données telles que les favoris d’Internet Explorer ou les choix linguistiques, le compte pourra synchroniser surtout l’état des applications. Cela signifie que ces dernières, pour peu qu’elles soient de type Modern UI, pourront afficher exactement les mêmes éléments sur l’ensemble des machines.

Exemple simple : vous arrêtez une lecture dans une liseuse quelconque, et vous la reprenez au même endroit sur une tablette ou un autre ordinateur.

Le Bureau est toujours là

Le Bureau devient une application comme les autres dont la vignette est située par défaut en bas à gauche. Lorsqu’on le lance, on atterrit sur une interface très similaire à celle de Windows 7 :

Chaque application peut en revanche être épinglée sur la barre des tâches, comme dans Windows 7. Pour ce faire, deux méthodes :

Faire un clic droit depuis l’icône sur le Start Screen puis choisir l’option idoine en bas à droite
Faire un clic droit sur l’icônedans la barre des tâches si elle est déjà lancée, puis cliquer sur Épingler

Par la suite, il sera alors possible de lancer l’application depuis la barre des tâches sans plus passer par le Start Screen.

La dualité des interfaces

La présence du bureau et du Start Screen introduit pour la première fois une dualité dans l’interface de Windows. Cela signifie que l’utilisateur gère à la fois le Bureau qu’il connait et le Start Screen qui représente la nouvelle base de lancement. Cela signifie également qu’il va faire des allers et retours entre l’une et l’autre des interfaces, ne serait-ce que pour lancer des applications.

Cela perturbera clairement certains utilisateurs. Et pour cause, certains composants peuvent être dédoublés. Le panneau de configuration par exemple : il en existe un pour le Start Screen, et l’autre, classique pour le Bureau. Dans les deux cas, on passe par la barre des Charms qu’on affiche en envoyant le curseur de la souris à droite de l’écran, soit tout en haut, soit tout en bas :

La roue crantée permet d’accéder aux paramètres de l’application ou de la zone dans laquelle on se trouve. Depuis le Start Screen, on pourra ainsi accéder aux paramètres de cette zone, qui contiennent tous les réglages en rapport avec les nouveautés du Start Screen :

Depuis le Bureau, on pourra afficher le Panneau de configuration classique, qui est le même pratiquement que dans Windows 7 :

Les utilisateurs ne pourront pas vraiment savoir à l’avance que ces possibilités existent : il faut les chercher et les découvrir. Elles ne sont pas vraiment mises en avant, ce qui entraînera parfois une cassure douloureuse dans les habitudes.

Le Start Screen et le Bureau représentent deux univers séparés, avec leurs propres règles, mais liés tout de même. Le Start Screen sera clairement la principale barrière dans l’adoption de Windows 8.

Le Windows Store et ses applications

Le Windows Store représente désormais une partie importante du système d’exploitation. Il est tout simplement le lieu de passage obligatoire si vous souhaitez obtenir des applications conçues pour Windows 8 et les écrans tactiles. Enfonçons d’ailleurs tout de suite une porte ouverte : tout ce qui touche au Bureau continuera de fonctionner comme sous XP, Vista et Windows 7. On ne parle donc ici que des applications Modern UI (anciennement Metro).

L’écrasante majorité des applications du Store seront Modern UI. Elles seront donc conçues pour le plein écran et le tactile, et elles viseront avant tout une utilisation sur tablette.

Toutes les applications sont classées dans des rubriques : actualités, jeux, social, divertissement, photos et ainsi de suite. Sur l’écran d’accueil, on trouve une sélection opérée par Microsoft, mais on peut cliquer/appuyer sur le titre de la rubrique pour accéder à la liste complète des applications qui y sont contenues.

Si vous achetez ou téléchargez une application, celle-ci viendra automatiquement s’ajouter sur le Start Screen :

Comme toute boutique d’applications, le Windows Store sera un outil de repérage assez puissant pour l’utilisateur. Chaque application sera en effet assortie d’une note moyenne laissée par les acheteurs ainsi qu’une liste de critiques. En cas d’hésitation devant un achat, ces informations pourront aider à se faire un avis global.

Le Store devrait représenter un phare séduisant pour les développeurs qui pourront y trouver une vraie visibilité. Cette dernière peut être délicate en temps normal avec un simple site web. Les gains sont partagés de manière très classique : 70 % pour l’éditeur, 30 % pour Microsoft. Dans le cas d’une application rencontrant le succès, c’est-à-dire à partir de 25 000 dollars générés, la part de Microsoft tombe à 20 %. Ce palier, une fois atteint, est permanent pour l’application, même si ses ventes chutent.

Le Store est également important car il inaugure sur Windows une gestion centralisée des applications. Toutes celles qui seront achetées et/ou téléchargées de cette manière seront mises à jour à travers la boutique. Comme dans n’importe quel système mobile de type iOS ou Android, c’est le Store qui concentre les mises à jour, indiquant par un chiffre à l’utilisateur combien sont disponibles à l’installation. Différence toutefois : par défaut, l’installation des nouvelles versions est automatique.

Plusieurs précisions importantes viennent compléter cette partie. D’une part, la grande majorité des applications devraient être gratuites. D’autre part, de grands noms de l’édition logicielle devraient rapidement investir la place, et on sait notamment que SAP en fera partie. Enfin, même si Microsoft fournit une structure de base de gestion des publicités et des gains, le Store sera compatible avec les solutions tierces.