La sonde New Horizons de la NASA continue d'envoyer de nouvelles images de Pluton, dévoilant au passage de nouvelles facettes de la planète naine, mais soulevant aussi quelques interrogations, notamment sur la présence de dunes.
Il y a un peu moins de deux mois, la sonde New Horizons passait à proximité de Pluton (12 500 km environ), la planète déchue de notre système solaire. Les premières images étaient alors arrivées quelques heures plus tard (il faut tout de même compter 4 heures 25 minutes pour transmettre des données). Depuis, les informations arrivent par fragments avec un débit de seulement 2 kb/s environ et, comme nous l'avions expliqué, il faudra pas moins de 16 mois pour transmettre la totalité des données récoltées.
La surface de Pluton peut « rivaliser » avec celle des autres planètes
En attendant, de nouvelles images arrivent régulièrement et la NASA vient justement d'en mettre certaines en ligne. Si l'on sait déjà qu'il existe des montagnes hautes de 3 500 mètres environ et que les cratères brillent par leur absence, Alan Stern, astronome, planétologue et responsable de la mission New Horizons fait part de sa surprise : « Pluton nous montre une diversité de reliefs et une complexité des processus qui peut rivaliser avec tout ce que nous avons vu dans le système solaire ». Il ajoute que si un artiste avait décidé de peindre Pluton de cette manière, il n'y aurait probablement pas cru, « mais c'est ce qui est réellement là ».
Crédits : NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Un autre scientifique spécialisé en géologie cette fois-ci, Jeff Moore, ajoute pour sa part que « la surface de Pluton est tout aussi complexe que celle de Mars ». Une phrase qui pourraient de nouveau en pousser certain à rouvrir le débat (vieux de près d'une dizaine d'années) sur la place de Pluton dans la catégorie des planètes aux côtés de Mercure, Venus, la Terre, Mars, Jupiter, Uranus et Nepture.
Des dunes sur Pluton ? Le nouveau casse-tête des scientifiques
Quoi qu'il en soit, avec ses nouvelles images un casse-tête se dessine : « il pourrait même y avoir un champ de dunes » indique la NASA. « Ce serait dingue parce que l'atmosphère de Pluton est aujourd'hui très mince » s'étonne le géophysicien William B. McKinnon, avant d'ajouter que « soit Pluton avait une atmosphère plus épaisse dans le passé, soit un processus que nous n'avons pas compris est à l'œuvre ».
Pour rappel, cette première hypothèse rejoint une analyse du directeur de recherche François Forget du CNES. Il expliquait en effet que, « dans le passé, on pense que Pluton a perdu l'équivalent de 1 000, 2 000, 3 000 mètres d'épaisseur de glace d'azote qui se sont évaporé dans l'espace, mais il en reste ».
Quand la brume atmosphérique permet d'en voir un peu plus que prévu
Enfin, la brume autour de la planète naine continue de surprendre et les images récupérées ces derniers jours (qui sont de meilleure qualité que celles du mois de juillet) « révèlent que la brume atmosphérique autour de Pluton a beaucoup plus de couches que ce que pensaient les scientifiques, et qu'elle crée effectivement un effet de crépuscule qui illumine doucement la partie sombre de la planète qui se trouve à proximité de la zone du coucher de soleil, ce qui la rend visible pour les caméras à bord de la sonde New Horizons ». Une bonne surprise qui permet d'avoir un aperçu d'une zone que les scientifiques ne pensaient pas pouvoir observer.
Ci-dessous, dans l'image de gauche, le cliché de droite n'est quasiment pas retouché, tandis que sur la gauche le halo lumineux a été « spécialement traité pour révéler un grand nombre de couches de brume discrètes dans l'atmosphère ». Enfin, sur l'image de droite, la ligne en pointillés rouge baptisée « Terminator » représente la frontière entre le jour et la nuit sur Pluton :
Crédits : NASA/Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory/Southwest Research Institute
Commentaires (99)
#1
“notamment sur la présence de dunes.”
J’ai le générique d’un film de Lynch qui me vient en tête…
/merci pour cette actu
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Toto
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Enfin, sur l’image de droite, la ligne en pointillés rouge baptisée « Terminator » représente la frontière entre le jour et la nuit sur Pluton :
???
Pkoi avoir représenté cela ? Il s’agit d’une ligne fixe ? Genre pluton est en orbite géosynchrone et présente toujours la même face au soleil ?
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Y a bon l’épice …
moi le jeu aussi nifff
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Il y à peut-être de l’épice.
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Y’a un Terminator sur Pluton ?
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D’après Wikipédia:
Pluton tourne sur elle-même en 6,387 jours, soit 6 jours, 9 heures et 17 minutes.
Donc, ce n’est certainement qu’une question de temps avant de voir le reste.
Et je pense que dans ce cas on parlerait plutôt «Orbite héliosynchrone» et non «géosynchrone».
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Sauf que la sonde est déjà loin, en route vers un des objets de la ceinture de Kuiper.
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Quand il te “I’ll be back”, tu as le temps de le voir venir du coup
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Faut du lourd pour les vers de sables, dangereuse les bestioles.
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Incroyable
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Ca fait rêver .. l’Univers est tellement merveilleux !
Merci pour l’article !
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Nan des Fungi de Yuggoth
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Cthuhlu pionce dans le Pacifique, et viens d’un système stellaire lointain sinon
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quand on regarde le Soleil c’est héliosynchrone, géo c’est pour la Terre. Et pourtant elle tourne.
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les cratères brillent par leur absence
Que voit-on sur les images alors ? volcans ? ou la phrase est mal tournée et devrait dire qu’il y en a moins que prévu ?
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Merci pour cette actu
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On voit des routes sur au moins un des clichés :p
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Pour un objet au-dessus de la terre héliosynchrone = repasse au-dessus d’un même point toujours à la même heure (par rapport à la position du soleil à cet instant sur Terre)
Terminator nom donné à la limite jour/nuit sur tous les objets (la Lune par exemple)
pour montrer que l’objet est plat ou non : NON l’intérêt est la partie droite de l’image montrant une partie de la planète dans la pénombre après le coucher du soleil et ce parce qu’il y a une atmosphère. Et c’est pour cela que la Lune est Rouge ( le 27⁄09 vers 3h pas 15h pour les curieux s’il fait beau)
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clair … Ils essaient de douce de nous refourguer des photos prises au Nevada … Les quelques cratères ce sont les restes d’explosions nucléaires, c’est tout.
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En tout cas ces clichés sont assez discriminatoires : pratiquement que des photos du coeur, et aucune de chez Cthulhu :(
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Haan, j’avais raté ça
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En espérant que le nom soit retenu
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l’atmosphère diffuse la lumière et ne la réfléchit pas (ou si peu mais rarement vers le sol et pour cela il faut de la vapeur il me semble )
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C’est vraiment chouette d’avoir toutes ces photos.
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Bon et du coup vous avez trouvé quoi comme solution aux problèmes de carburant dans KSP ? ^^
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Ca a l’air sympa, mais ça manque encore un peu d’infrastructures pour le tourisme
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pas le temps d’exposé plus longtemps à 50 000km/h ou qque chose comme cela, le capteur est assez sensible en post-prod tu augmentes le contraste et hop ! tu as l’image.
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en dix an de voyage, les plutoniens auront le temps d’en construire avant ton arrivée.
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euh y a rien de lisse sauf le noyau d’hydrogène. même le sommet des nuages des gazeuses ne sont pas lisses
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toi fais gaffe ou je t’envoie l’inquisition!!!!! ;)
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Qu’on envoie les moissonneuses !
Arakis !!!!
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Jolies images et news intéressante.
Par contre, les :
“Pluton surprend”
“il n’y aurait probablement pas cru”
“Ce serait dingue”
“s’étonne le géophysicien”
“Une bonne surprise”
etc…
C’est franchement lourd comme vocabulaire et particulièrement agaçant. On a l’impression de lire un voici ou autre site poubelle du genre.
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tu as tout faux, il ne s’agit pas du magazine voici mais du magazine voila
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Voici s’emploie pour désigner quelque chose ou quelqu’un qui est proche à contrario de voila, désignant quelque chose de plus éloigné comme pluton
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cazeneuve sort de se corps!!!
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Je pense que c’est pour illustrer ce qui a été dit : il y a un effet de crépuscule qui fait qu’on voit un peu plus loin que le terminator, ce qui n’était pas prévu.
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La surface complexe est due à une tentative de colonisation de pluton par une civilisation humaine disparue depuis un cataclisme dont nous n’avons plus aucune trace (Atlantide)
 http://www.ouest-france.fr/video-espace-elon-musk-propose-de-lacher-des-bombes-n…
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Ce genre de news sur PCi c’est du p’tit lait ! Merci bien
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Les scientifiques vont-ils redécouvrir la gravitation ou les travaux d’Einstein n’ont réellement servit à rien?
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#77
Dunes -> Sable
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Sable -> Déserts
Déserts -> Pétrole
D’ici 15 ans, les compagnies pétrolières auront colonisé pluton.
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Il faut des organismes vivant avant d’avoir du pétrole ^^
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Une phrase qui pourrait de nouveau en pousser certain à rouvrir le débat (vieux de près d’une dizaine d’années) sur la place de Pluton dans la catégorie des planètes aux côtés de Mercure, Venus, la Terre, Mars, Jupiter, Uranus et Nepture.
Il n’en manquerait pas une ?
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“avec celle des autres planètes”
Je sais que le nom aide pas, mais les “planètes naines”, Pluton comprise, ne sont pas des planètes.
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Oui, je pense que c’est ça, et ça manque surtout de gros cratères sachant que le voisinage de Pluton est plutôt encombré – c’est d’ailleurs ce qui lui a coûté son titre de planète.
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Super !
Moi qui ai mis en pause mes écrits de SF pouir cause de gros projet littéraire entamé cet été, je vais me régaler quand toutes les données de New Horizons auront été rapatriées. Inspiration en vue !
À suivre de près !
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On parle de “tidal locking” (anglais), de “verrouillage gravitationnel” ou encore de “rotation synchrone”.
C’est le cas de la Lune avec la Terre.
Normalement, cela implique des efforts mécaniques (gravitationnels) qui sont à l’origine de cette synchronisation entre les surfaces des deux astres.
Pour le second point, je ne l’oublie, mais ce n’est pas vraiment le sujet.
Par ailleurs la faible luminosité vers la face obscure et la diffusion de la lumière sur de grande distances limiteraient l’intérêt de ce phénomène-là pour des relevés précis du relief, à vue de nez.
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Merci d’avoir utiliser le prétexte “Nouvelle Techno” pour nous faire cette actu. Tout est bon quand on est passionné.
Pluton nous montre ‘intérêt des Sciences : chaque réponse à une question apporte 10 nouvelles questions.
Bon courage et merci aux types qui bossent à trouver des réponses
EDIT :
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c’est pas pluton c’est platune (bon personne ne suivra c’est pas grave)