Apple rachète Coherent Navigation pour enrichir Plans

Apple a racheté la société Coherent Navigation, une société américaine spécialisée dans les équipements de navigation de haute précision. Des produits qui n’ont pas grand-chose à voir en théorie avec les services grand public fournis dans iOS, mais qui pourraient justement aider à rattraper le retard sur certaines solutions concurrentes.

L’arrivée de Plans sur iOS s’était particulièrement mal déroulée. Apple est une entreprise habituée au succès et qui aime véhiculer une image de qualité… dont l’application était très éloignée. L’entreprise avait pris la décision radicale de ne plus utiliser Google Maps sur iOS et de proposer sa propre solution. Malheureusement, Plans était bien loin du niveau de son concurrent et les bugs étaient légion, les cartes affichant parfois des éléments qui n’existaient pas, ou une 3D parfois bien surprenante. Ce qui n'avait pas été d'ailleurs sans conséquence pour certains employés, Tim Cook ayant également présenté des excuses publiques.

La situation s’est depuis largement améliorée et Plans peut être utilisée sans rencontrer de problème, même si beaucoup préfèrent encore Google Maps pour la richesse des informations présentes. Et Apple ne compte manifestement pas lâcher l’affaire, le New York Times ayant indiqué qu’elle avait racheté la société Coherent Navigation. Cette dernière, créée en 2008, fabrique avant tout des outils et équipements de haute précision et dispose d’importants partenariats, notamment avec Boeing et Iridium.

On notera que même si l'on apprend maintenant ce rachat, il a probablement été réalisé il y a plusieurs mois déjà. MacRumors a ainsi remarqué que certains profils LinkedIn mentionnaient un travail pour Apple depuis janvier, d'autres seulement depuis le mois dernier.

La question est bien entendu de savoir ce que ferait Apple d’une telle structure. Il est évident que la firme veut renforcer Plans et les technologies issues de Coherent Navigation pourraient aider à améliorer grandement la précision globale du service. C’est d’ailleurs l’objectif d’une série de rachats intervenus ces dernières années, notamment Locationary et sa gestion des points d’intérêt, ou encore Hopstop et Placebase.

Évidemment, la somme posée sur la table des négociations n’est pas indiquée, comme souvent d’ailleurs. Interrogée sur son acquisition, Apple s’est contentée de sa réponse préformatée dans ce genre de cas : « Apple rachète de temps en temps des sociétés technologiques plus petites, et nous ne commentons pas en général nos objectifs ou nos plans ».