Attaqué dans le passé pour des questions de brevets, notamment par Rambus, l'Américain NVIDIA se lance à son tour dans ce type de bataille. Le caméléon a des cibles de choix, puisqu'il attaque Samsung et Qualcomm. Des brevets sur ses GPU auraient été violés selon le constructeur de cartes graphiques.
8 smartphones et tablettes Samsung dans le viseur
Si les guerres de brevets vous manquaient, vous allez être servis. NVIDIA a en effet annoncé hier soir avoir déposé une plainte outre-Atlantique contre les deux géants informatiques. Les produits visés par le créateur de la GeForce sont les smartphones Galaxy Note Edge, Galaxy Note 4, Galaxy Note 3, Galaxy S5 et S4, ainsi que les tablettes tactiles Galaxy Tab S, Galaxy Note Pro et Galaxy Tab 2.
Ces huit produits sont ciblés pour le fait d'embarquer soit des puces Qualcomm Snapdragon (S4, 400, 600, 800, 801 et 805) soit des puces Samsung Exynos. Or, NVIDIA, fort de plus de 7 000 brevets en la matière, fruits de plusieurs milliards d'investissements en recherche et développement ces vingt dernières années, estime donc que certaines de ses technologies ont été utilisées illégalement par la concurrence.
« Samsung et Qualcomm ont choisi de les utiliser (...) sans autorisation »
Jen-Hsun Huang, le patron et fondateur de NVIDIA, explique ainsi que les inventions brevetées de son groupe « apportent une valeur significative pour les appareils mobiles. Samsung et Qualcomm ont choisi de les utiliser dans leurs produits sans autorisation. » Il demande donc aux tribunaux de déterminer que ses brevets ont bien été violés et ainsi d'établir la valeur de leur licence.
Selon Bloomberg, le créateur de la puce Tegra n'a pas souhaité passer par la case justice dans un premier temps. Le constructeur est en réalité en discussion avec Qualcomm et Samsung depuis près de deux ans. Ces échanges n'ont pas abouti, ce qui signifie qu'aucun accord financier valable aux yeux de NVIDIA n'a pu être trouvé. Bien entendu, le fait de lister les huits produits de Samsung implique potentiellement leur bannissement du sol américain, à l'instar des précédentes plaintes d'Apple visant les smartphones du fabricant coréen.
En discussion avec d'autres constructeurs
Les sommes en jeu sont pour le moment difficile à déterminer. Mais dès lors que sont concernés des produits stars comme les Galaxy S4 et S5 ou encore les Galaxy Note, on se doute que l'on ne parle pas ici de quelques milliers de dollars. Dans sa plainte, NVIDIA note d'ailleurs judicieusement que Samsung a réalisé « d'énormes profits » ces dernières années grâce à des produits usants de ses technologies. Une manière de mettre la pression et de tirer avantage de la situation. Le caméléon rajoute que Samsung utilise aussi des technologies des sociétés ARM et Imagination Technologies, entreprises rémunérées pour ces exploitations.
NVIDIA indique être en discussion avec d'autres entreprises (non nommées) toujours pour des cas de violation de brevets dans le secteur mobile. Concernant les réactions des deux sociétés visées, Samsung s'est contenté de déclarer prendre toutes les mesures nécessaires suite à cette plainte. Qualcomm, de son côté, a indiqué qu'il était au courant de ces plaintes et qu'il allait les évaluer.
Commentaires (41)
#1
Sauf erreur de ma part, aucuns SoC de Samsung tourne sur une architecture 100% maison.
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J’ai pas compris de quels brevets il s’agissait
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Nvidia est en train de se casser la gueule dans le marché du smart phone, et passe en mode patent trolling.
Nvidia n’a pas su s’adapter au problématique du smart phone (bande passante mémoire, consommation, nb de transistors).
Imgtec est dans le marché basse conso depuis longtemps. Qualcomm a racheté Andrino (ex-ATI mobility). ARM a acquis Falanx, des norvégiens qui développait un GPU de zéro, optimisés pour des textures basses résolutions, etc.
Nvidia est venu avec ses gros sabots, avec les techno Pc Desktop (global rendering, z-buffer, etc) peut être adaptées pour les scènes 3D complexes, mais très consommatrices.
Les autres font du rendering plus efficace pour les scènes 3D simples (“direct tiled-based rendering” ou “differed tile-based rendering”).
Comme les jeux smartphones sont pas complexes (pour fonctionner sur toutes les smartphones et avoir un plus grand marché), les puces nvidia ne sont pas adaptées aux besoins.
Nvidia a essayé de vendre des licences RTL de leur GPU, mais personne n’en veut. Donc nvidia est obligé de faire du patent-trolling pour gagner un peu de sous, mais faudra plus compter vendre des puces à Samsung. Nvidia est aussi laché par Apple (cf. Semi-accurate.com).
Les brevets :
http://www.fudzilla.com/home/item/35687-nvidia-launches-patent-lawsuit-against-s…
Un début d’analyse :
http://www.anandtech.com/show/8492/nvidia-files-patent-infringement-complaints-a…
#5
L’explication du tile-based rendering par imgtec eux-meme, et pourquoi ça économise de la bande-passante mémoire (précieuse dans les architectures sans composant mémoire dédié pour le GPU) :
http://blog.imgtec.com/powervr/understanding-powervr-series5xt-powervr-tbdr-and-…
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en effet
Est-ce que Samsung n’aurait pas signé une clause avec ses fournisseurs qui les rendraient responsable des brevets qu’ils violent ? C’est pas courant comme clause ?
Car Samsung ne fait que intégrer des puces et des IP de Qualcomm et de ARM, ce ne sont pas eux qui ont directement violé les brevets de Nvidia, et j’imagine qu’il savent se protéger contre ce genre de cas.
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Explication :
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Le texte de la plainte déposée dans le Delaware :http://nvidianews.nvidia.com/imagelibrary/downloadmedia.ashx?MediaDetailsID=2993…
Nvidia y explique aux juges (pas souvent des experts en architecture GPU ou semi-conducteurs) que Samsung et Qualcomm sont forcément en infraction puisque ce ne sont pas des entreprises spécialisées dans le “imaging”.
Si nvidia s’attaquait à Imgtec, qui fait des circuits 3D depuis le début les années 90 (dreamcast et avant) si ça serait plus compliqué à argumenter devant un jury populaire (souvent des newbies).
Et puis Apple est un actionnaire important d’Imgtec
Côté ARM, il y a peut-être un accord de protection/échange de licences de brevets. Supposition : ARM aura facilement pu imposé à nvidia ce qu’ils veulent pendant les négociations pour les licences CPUs.
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Et pourquoi le Delaware? il est surtout connu pour être sur la liste noire des paradis fiscaux cet état
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État d’immatriculation de Nvidia (cf. Entête de la plainte). Qualcomm est aussi immatriculé la-bas.
En effet, c’est un paradis fiscal, et les juges y sont souvent très gentils avec les patent trolls. Une grosse part de ce type de plaintes est déposée au Delaware ou au Texas :
http://www.washingtonpost.com/blogs/the-switch/wp/2013/09/19/why-do-patent-troll…
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Il apparaît que nVidia,sous prétexte d’être “l’inventeur” du GPU et que ni Qualcomm ni Samsung ne font ou n’ont fait de GPU ,demande des compensations pour avoir été un précurseur de la carte graphique et s’appuie sur l’utilisation des Adreno, Mali et PowerVR qui violeraient ses brevets.
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Adreno appartient à Qualcomm, Mali à ARM et PowerVR à Imagination Technologies.
Donc on peut comprendre qu’ils s’en prennent à Qualcomm,mais à Samsung…
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des produits usants
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