Virtualisation : VMware contre-attaque avec Fusion 6 et Workstation 10

Lors de la sortie du nouveau Desktop 9 de Parallels, VMware n’avait pas voulu être totalement éclipsé et avait informé via un tweet que Fusion 6 ne tarderait pas à sortir. Le nouveau client de virtualisation pour OS X est désormais disponible, et l’éditeur en profite pour glisser la version 10 de sa Workstation pour Windows et Linux.

Fusion 6, le concurrent de Parallels Desktop 9 

VMware a donc officialisé la version 6 de son client de virtualisation pour OS X, Fusion. Ce dernier se destine avant tout au grand public, bien qu’une édition Professional soit disponible pour les entreprises. Les nouveautés de base ressemblent pour beaucoup à celles de Desktop 9. On retrouve ainsi la compatibilité avec Mavericks, le prochain OS X, ainsi qu’avec Windows 8.1. Évidemment, utiliser Fusion 5 avec ces deux systèmes fonctionnera correctement, mais il ne sera alors pas possible de tirer parti de certaines fonctionnalités.

Par exemple, certains aspects d’OS X pourront être directement récupérés dans Windows. Citons la dictée vocale, relativement efficace depuis Mountain Lion, qui peut être utilisée au sein d’une application Windows telle que Word. En outre, la gestion des écrans multiples de Mavericks est elle aussi prise en compte. Une machine virtuelle Windows pourra dès lors être affichée sur un écran déporté, y compris sur une télévision, la liaison se faisant alors par AirPlay.

Concernant Windows 8.1, les utilisateurs auront droit à un bonus : celui de pouvoir exécuter des applications WinRT aux côtés des applications Mac. Elles seront donc fenêtrés, une nouveauté quasi-conforme à ce que propose Parallels avec Desktop 9. Ces applications WinRT pourront en outre être placées dans le LaunchPad, une sorte de menu Démarrer accessible depuis l’icône Fusion en haut à droite de l’écran.

Les machines virtuelles créées par Fusion 6 pourront en outre être paramétrées avec des capacités beaucoup plus importantes. L’utilisateur pourra ainsi configurer pas moins de 16 processeurs par machine, embarquant un maximum de 8 To pour le disque dur virtuel et jusqu’à 64 Go de mémoire vive. Une hausse importante quand on sait qu’auparavant, une machine ne pouvait posséder que 2 To de disque dur et 8 Go de RAM. Selon VMware, les performances ont été améliorées dans différents domaines, notamment les accès disque. D’ailleurs, précisons à ce sujet qu’une machine sous Windows 8 ou 8.1 reçoit automatiquement l’information qu’un SSD est présent. Windows coupant seul la défragmentation dans ce cas de figure, des lectures/écritures sont ainsi évitées.

Une édition Professional destinée à l'entreprise 

Cette version 6 est accompagnée d’un pendant pour les entreprises. Baptisée logiquement Fusion 6 Professionnel, elle ajouté essentiellement des fonctionnalités pratiques dans le cadre d’un parc virtuel à gérer. Par exemple, un administrateur peut créer une machine virtuelle estampillée d’une date de péremption. Une fois cette date passée, la machine cesse de fonctionner. Une fonctionnalité particulièrement utile une fois couplée à VMware Player Plus, fourni avec le produit. La machine créée peut ainsi être accompagnée du lecteur. Envoyée à un client, elle n’aura besoin de rien d’autre pour fonctionner et assurera qu’elle n’est pas utilisée plus longtemps que prévu. Ce « packaging » permet d’ailleurs de toucher des machines Windows, Mac ou Linux.

Cette version Pro propose une autre nouveauté : les « clones liés ». Il s’agit de copies d’une même machine virtuelle qui offrent un avantage de poids, littéralement : la place prise sur le disque dur dépend uniquement des différences ajoutées par la suite. Si un administrateur crée par exemple cinq copies d’une même machine à des fins de tests, elles ne prendront pratiquement pas de place supplémentaire. Un ajout qui devrait être largement apprécié pour le gain d’espace. Signalons tout de même que cette fonctionnalité existait déjà dans Workstation.

Fusion 6 Pro permettra enfin de créer des machines virtuelles aux conditions d’utilisation restreinte. L’administrateur peut bloquer sciemment certaines fonctionnalités de Windows, ce qui fait dire à VMware que sa solution pourrait représenter une bonne solution pour les parcs sous Windows XP. Les machines virtuelles verrouillées pourraient ainsi continuer à fonctionner en toute sécurité. Cela étant, il vaudra certainement mieux éviter la connexion à Internet.

Côté tarif, Fusion 6 reste à son tarif classique de 53,95 euros. Une mise à jour depuis la version 4 ou 5 coûtera 44,95 euros, une réduction qui nous paraît… bien réduite. La version Professional est proposée au tarif unique de 120 euros.

VMware Workstation 10

Workstation est le client de VMware depuis de nombreuses années. On le retrouve sous Windows et Linux et il n’est clairement pas destiné au grand public. La nouvelle mouture 10 apporte elle aussi de nombreuses améliorations, dont beaucoup sont identiques à ce que l’on retrouve dans Fusion 6 Professional.

On retrouve donc les 16 processeurs, les 64 Go de RAM et les 8 To de disque dur, mais pas seulement. Workstation 10 est capable de simuler la présence de plusieurs capteurs : un accéléromètre, un gyroscope, une boussole et même un capteur de luminosité. L’objectif ? Aider les développeurs qui se servent de machines virtuelles pour tester leurs applications. C’est notamment le cas de Windows 8 dont le framework WinRT permet justement la prise en charge de ces informations. Cet ajout permet de simuler une présence, mais également de prendre en charge les informations matérielles envoyées véritablement par la machine. Dans le cas d’une machine virtuelle ouverte sur une tablette Windows 8, les informations seront ainsi bien transmises.

On retrouve les capacités de créer des machines à date d’expiration ainsi que la simulation d’un SSD, mais Workstation 10 ajoute d’autres éléments. Par exemple, le support de l’USB 3.0 a été amélioré et VMware promet des transferts plus rapides. Une machine pourra également bénéficier d’un contrôleur SATA virtuel. Le support réseau a été très largement amélioré notamment pour prendre en charge des environnements plus complexes, hybrides ou purement cloud.

Le support de Windows 8.1 est total, mais VMware indique que les dernières versions de toutes les distributions Linux doivent fonctionner sans aucun problème.

Le tarif de Workstation est plus salé que celui de Fusion. La licence de base est ainsi fournie pour 225 euros, tandis que la mise à jour depuis Workstation 8 ou 9 est moitié moins chère. Notez que tout client s’étant procuré une licence de Workstation à partir du 1er août est éligible pour une mise à jour gratuite.