Chrome OS 53 débarque, mais sans les applications Android

La sortie de Chrome 53 la semaine dernière pour l’ensemble des plateformes s’accompagne désormais de Chrome OS 53. Elle apporte notamment une fonctionnalité de gestion des fenêtres, mais déçoit à cause de l’absence du Play Store, pourtant promis pour cette mouture.

Chrome OS 53 est passé en version stable vendredi soir. La diffusion a commencé depuis, mais pas de manière complète ni immédiate. Si vous avez un Chromebook, la mise à jour est donc peut-être disponible, mais il suffira dans le cas contraire. Malheureusement, cinq machines ne sont pour l’instant pas concernées : le Chromebook Pixel 2 de Google, les Chromebook R11 et C7 d’Acer, le Chromebook Flip C100PA d’ASUS et la Chromebox CB1 de HP.

La vue Overwiew est remaniée en Material Design

Dans cette nouvelle version, on retrouve évidemment l’ensemble des failles de sécurité (33 en tout) corrigées par le navigateur la semaine dernière. Sa principale nouveauté est cependant la révision d'Overview. Il s’agit ni plus ni moins que de l‘équivalent au mode Exposé que l’on trouve dans macOS depuis bien longtemps, ou plus récemment de la vue des tâches dans Windows 10.

La nouvelle mouture est passée à la moulinette du Material Design et se veut donc plus propre et plus « évidente ». Son utilisation reste globalement la même : par un bouton dans la barre des tâches et par un mouvement de bas en haut avec trois doigts sur le touchpad, on provoque l’alignement de toutes les fenêtres ouvertes. On peut alors retrouver celle que l’on cherche facilement, ou passer de l’une à m’autre via les flèches gauche et droite du clavier.

Des renseignements plus fins sur la consommation de l'espace de stockage

D’autres apports sont à signaler. Dans les paramètres du système par exemple, l’utilisateur pourra avoir une vue nettement plus détaillée de la manière dont son espace de stockage est consommé. La barre bleue qui représente le degré de remplissage du Chromebook s’accompagne ainsi de plusieurs lignes pour les téléchargements, les fichiers hors ligne, les données de navigation et autres. Notons également une nouvelle API pour simplifier l’utilisation de Chrome OS en mode kiosque (sur une borne par exemple) ainsi qu’un accès simplifié aux réglages d’accessibilité.

L'arrivée des applications Android est retardée

Mais cette version 53 du système se manifeste surtout par une absence très notable : celle du Play Store. Comme Google l’avait annoncé en mai dernier, Chrome OS devait recevoir la boutique d’applications Android, avec la possibilité de les faire fonctionner sans modification. Pour parvenir à ses fins, l’éditeur préparait un sous-système Android complet dans un conteneur, reléguant aux oubliettes ARC et tout processus de conversion. Il s’agit donc bien d’un Android natif.

Chrome OS 53 était donc censé marquer le top départ de cette nouveauté majeure pour les Chromebook. Il n’en est finalement rien. Google ne donne aucune information pour le moment sur le délai impliqué par cette absence. Étant donné le calendrier de publication de Chrome et de Chrome OS, il faudra compter cinq à six semaines supplémentaires par version ultérieure. À moins bien sûr que Google ne la déploie par une mise à jour intermédiaire, mais cela semble peu probable.

Play Store : les Chromebooks qui testent la bêta y restent pour l'instant

Qu’en est-il du coup des trois Chromebook qui pouvaient déjà tester les applications Android via le canal bêta de Chrome OS ? Ils restent tout simplement sur la bêta. La version finale 53 ne leur a pas été distribuée et il faudra donc encore attendre. D’après 9to5google, la bêta fonctionne correctement la plupart du temps, mais il existe encore parfois des plantages d’applications Android, ainsi que des bugs graphiques.

Il y a d’ailleurs de fortes chances que ce soit la raison du retard du Play Store chez les utilisateurs. Un élément aussi important a tout intérêt à être diffusé rapidement, puisque l’attrait des Chromebooks s’en retrouve forcément augmenté. Si la fonctionnalité n’est pas complètement stable, autant effectivement attendre.